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bsp; 冷知秋躺在被窝里问：“你冷不冷？”
项宝贵躺月光下答：“你夫君我身体强壮，就算冰天雪地里躺着，也不会冷的。更何况现在已经三月了，春风暖暖，比喝醉酒还舒服。”
两双幽暗的美目睁着，眨了眨。
“知秋——”
“夫君——”
项宝贵道：“快睡吧，小家伙。睡太晚长得慢，嗯，你要到九月才及笄，真是太慢了。”
“……”
冷知秋翻侧过身，把脑袋也钻进被窝里。好奇怪的感觉，突然很想看到他的脸，看他说话的神情，凭什么他要叫她“小家伙”？他看上去很大了吗？
过了一会儿还是钻出来，问道：“你中秋能回家么？”
其实她想问的是，她及笄诞辰，他会在么？
项宝贵无声的叹息，望着银色小船般的月亮，悠悠，晃晃，弯弯，凉凉。
“我一定回来。”
不管发生什么事，身在何地。
冷知秋嘴角勾成一个甜甜的弧度，闭上眼睛，慢慢进入了梦乡。原来，“圆房”的感觉挺好的，不会觉得房间太大、太黑，心里也是暖暖的，真如项宝贵说的，春风吹拂过，如同喝醉了酒一般。
……
半夜鸡叫的天黑黑时分，一个粗壮的身影矫健地蹿到房檐下。
她捋起袖子，拢严实了发髻，又紧了紧大脚胚上的绣花鞋，背上背着一捆渔网、麻袋，腰上挂着一根洗衣棒槌，轻手轻脚的搬来一把竹梯。
一格，两格……她爬得极缓极小心，除了体重将竹梯压出的细微吱呦声，连呼吸的声音都听不到。
项宝贵正侧卧着，手肘支着脑袋。他是真睡着了，睡得很沉，还在做梦。
黑影终于爬上了屋顶，手摸向背上的渔网，暗暗冷笑：看臭小子你能翻出老娘的五指山！？
她用一个非常霸气的姿势甩开了网，罩向项宝贵。
月影朦胧，黑网张开狞笑着——
突然，随着这过度霸气的姿势，她脚下一片瓦松动滑落，某个粗壮的身胚立刻失去平衡，一骨碌倾倒，像一座小山，从屋顶滚落，留下月光里一道黑色的弧线，以及一声惊天动地的惊呼：“哎——呀——！”
“嘭！”
项宝贵猛睁开眼睛跳起身。
冷知秋揉着眼睛撑起上身四顾茫然，刚才什么声音？
——
凌晨寅时，大约是现在的三四点钟的样子，项宅灯火通明。
项沈氏摔断了一条胳膊和一条腿，腰也闪了，躺在床上被接骨的跌打郎中整得鬼哭狼嚎。
项文龙站在一旁直揉额头。他早就预感到会发生悲剧，唉！
桑柔和小葵全在忙着给郎中当下手，递药递水。
房间里有一张圆桌，梨花木的，雕刻精美，盖着慕容氏绣庄出品的上等缎料绣巾。
项宝贝趴在桌子上直打瞌睡，脑袋一冲一冲的，项宝贵和冷知秋则坐在桌边，你看看我，我看看你，哭笑不得。
“你娘想谋杀她的亲儿子吗？”冷知秋压低声音问。
“没错。”项宝贵也压低声音回答。
“你的命真苦。”冷知秋用嘴型说。
项宝贵使劲点头。
他盯着她的面容看，因为老娘的缘故，他到底还是要在走之前面对她，如此近的看她每一个生动的眉眼，以及幽幽的钻进心里的体香——他真的很命苦。
项沈氏痛呼了几声，突然吼道：“项宝贵！你这个不孝子！你看看把你老娘我害的！”
“……”
房间里一片安静。
项沈氏又骂：“那个冷知秋！你这个不孝的恶媳！”
“……”
所有人飞快的觑一眼冷知秋。
冷知秋委屈不已，关她什么事？“姆妈，唔……”
项宝贵捂住她的嘴，将她拉出房外。
身后，项沈氏的怒骂还在继续：“老娘怎么收了这么个恶媳妇，啊？！自己关起门睡大床，丈夫睡屋顶，哎哟！你个死郎中，轻点！我的乖孙子啊，老娘什么时候才能见到你啊！哎哟！”
房外，项宝贵松开手，背在身后，退开一步沉声道：“让着我娘一点，在这件事上，不要和她争辩。她只是想抱孙子想疯了。”
此时外面很黑，但不妨碍他看清她的模样，这种时候是不公平的，他能肆无忌惮的凝视她，她却只能看到那高大的剪影，在那黑影面前，她变得弱小不堪，需要某种呵护支撑。
冷知秋背靠着墙，微微噘着小嘴，“我都已经遵照她的吩咐和你圆房了。夫君，要不要孩子我都无所谓，顺其自然，我想冥冥中自有安排的。就是不知道，怎样才能有孩子呢？”
“……”项宝贵抿着唇无语。
冷知秋点点头，“想来你也不知道。算了，不争辩就不争辩吧，反正我也不是第一天被你娘骂了，骂了也不会少我一块肉。我们进去看看你娘怎么样了。”
“知秋。”项宝贵没动。
“嗯？”冷知秋疑惑的睁大眼睛探究他，还是看不清。
“你好傻。”项宝贵憋了一阵子，突然失笑。
“……”什么意思？
冷知秋不悦的撇了下嘴角。
这小女儿无知的情状，像柳絮飘飘，钻进心里，酥酥痒痒。
也许一开始就喜欢，只是临别了，才发觉不仅仅是喜欢，别离总是让某种感情发酵，变得激烈和渴望。
项宝贵脸上不动声色，天知道他有多么冲动，想要拥她入怀，想要泄愤的在那鲜嫩的红唇上咬几口，恶狠狠告诉她，什么叫圆房，怎样才会有孩子，告诉她那些名词都不重要，重要的是身体和灵魂的契合，那滋味多么让人向往！虽然，他也不知道那是怎样的美好，但身体的渴望是如此诚实分明。
这渴望随着道别的脚步临近而越发强烈，苦苦折磨了他一整个晚上。
他叹息一声。
“和你说话还是很累。”冷知秋嘟哝着转身就要进屋，却和走出门来的项宝贝几乎撞到，后衣领一紧，项宝贵已经将她扯退开，手在她细腰上轻轻一扶，她便稳稳的站定。
项宝贝还不知道自己差点撞人，直扑到项宝贵身边，抱着他一条胳膊几乎哭出来：“哥，我刚刚做噩梦了，梦见萧哥哥他娶妻了，萧哥哥很不高兴，就把那新娘子给杀了……”
“你萧哥哥娶妻当然是高兴坏了，怎么会不高兴？快别傻了。老娘没事的，你去你自己屋里睡觉吧，别一天到晚胡思乱想。”项宝贵赶妹妹走。
项宝贝哪里肯甘休，扯住他的袖子问：“哥，萧哥哥到底住哪里？他家里有没有娶妻？他还来苏州吗？”
冷知秋在一旁道：“夫君你就告诉宝贝吧，瞒着她，她只会乱想。”
项宝贵挑起眉问：“你呢？”
他的意思是，你会不会乱想？
冷知秋脸色一沉，怫然不悦。“忒没意思。”扭身就进屋去了。
项宝贵望着她的背影不语。他这莫名其妙的醋吃的，连他自己都懊恼。
项宝贝催促道：“哥你快告诉我嘛！”
“你真想知道？”项宝贵抱起胸，从上往下凉凉的看妹妹。
“废话！”项宝贝叉腰跺脚。
“你的萧哥哥，并不姓孔，他的真名叫梅萧，现在已经是当朝最有权势的令国公世子，前几天承袭了侯爵，如今叫紫衣侯，家有娇妻一位，侍妾数个，每日军务繁忙，还要支应宫中变数。怎么样，你还想不想去高攀啊？”
项宝贵挑眉盯着妹妹，目光淡淡，却看进她的心里，看到她的害怕和绝望。
“怎么会这样？他不是个臭书生吗？”项宝贝喃喃着，眼泪哗哗流下来，止都止不住。
过了一会儿，突然抬起泪眼叫道：“你骗人！你故意把他说成那样，好叫我死心！”
项宝贵叹了口气，笑，“咦？我的妹妹什么时候变得这么聪明了？宝贝——”
他揽过她的肩，有些疼惜宠溺的弹了一记她的额头。
“其实，哥哥也希望你寻个中意的好夫婿，这天下间好男人多的是，何必惦记一个对你根本没有感觉的人呢？如果梅萧喜欢你，别说他是令国公世子，区区紫衣侯，就算是当朝太子，未来的皇帝，哥哥也会帮你，让你们有情人终成眷属。问题是人家不喜欢你，你叫哥哥我怎么帮你？”
项宝贝使劲抹眼泪，“萧哥哥喜欢识文断字的女子，就像嫂子那样，我只要好好认字，多看看书，将来他不就会喜欢我了吗？”
“……”
仿佛被踩了一记痛脚，项宝贵咬了咬唇，郁卒的别开视线。
“听着宝贝，一个人喜欢另一个人，原因可能很简单，也可能很复杂，但是一旦喜欢上了，就很难去喜欢别人。听懂了吗？”
项宝贝摇头。
项宝贵拍着额头原地转了个圈，想了想，还是决定让妹妹死心。“你的萧哥哥，第一次见到知秋时，并不知道她是个什么样的女子，不知道她诗词歌赋样样精通，也不知道她写得一手好字，就连她什么来历、什么脾气也不清楚，但是，从那时候开始，他就已经喜欢知秋了，在我面前一直念叨。所以，就算过了一段日子，你也会诗词歌赋，你也会写一手好字，你的萧哥哥依然不会喜欢你，因为——他的心里只有你的嫂子，我的妻子！”
说起来，他就胸闷。
当然，项宝贝更胸闷，外加困惑。
“萧哥哥为什么要去喜欢别人的妻子？那是不对的。”
“有什么对不对呢？唉……”项宝贵沉沉叹了口气，不是梅萧，冷知秋未必是他的妻子。“一年多后，知秋也许就不是我的妻子了，到时候，你的萧哥哥还是可以娶她的。”
“你刚才不是说，萧哥哥已经家里有妻妾了吗？”项宝贝抓住了漏洞。
“有了也可以休的嘛，我估计梅萧连那些女人长什么样都不知道。”项宝贵摊手苦笑。
项宝贝嗷嗷叫的跳脚。
“所以说嘛，难怪啦，我的梦很准的，萧哥哥肯定很不喜欢他的妻子。”
“喜不喜欢关你什么事？就算梅萧想娶，也不是你呀！你还是乖乖去睡觉吧，回头找个好夫婿嫁了，别再惦记他了，知道不？”
“不知道！”
“项宝贝。”
“不知道就是不知道！我不要嫁给别人！”
“……你这脑袋是实心的吧？”
项宝贵将妹妹的脑袋敲得“咚”一声响，小丫头闭嘴了，歪着身子就睡着了。
他从妹妹房间出来，关上门，一转身，夏七就跟鬼似的出现在阴影中。
“少主，真的没时间了，卑职已经备下四匹汗血宝马，轮流飞骑，现在就走？”
“你在外面等我片刻。”
“是。”
终于看到离开的希望，夏七感动得差点哭了。以前，主子出门做事从来不用催，这次真是艰难啊。
——
寅时将过，卯时将近，天空已经有了点淡色，冲开黑夜的浓墨。
项宝贵回房找包袱行囊，上回没拿走，这次急迫，正好用得着。
正找着，冷知秋回到门口，看了他一会儿，问：“你找什么？”
“一个包袱，我该走了。”
他正要打开橱柜再找，冷知秋进来，从他背后一只小箱子里拎出了那个包袱，递给他。
“天赐舅舅偷过这个包袱，我以为是我娘给我的压箱底，所以打开看过。”她的脸上泛起一片红晕，想起某件白绸短裤。
项宝贵举着手里的蜡烛，烛光映着那一片红。
他思忖，她脸红什么？
冷知秋闪开眸子，咬了咬红唇，问：“现在就走吗？”
项宝贵放下蜡烛，盯着她看。
她等了会儿，不禁抬起头。
“唔！”
他是那样急促的突然捧起她的脸，不顾一切的低头吻住那两片红嫩的薄唇。
指尖在颤抖，唇瓣也在颤抖，就连烛光下无风而动的长发发梢，似乎也在呻吟低叹着颤抖。
如此突然，像一根弦崩断了，又像一座擎天的山峰倒塌下来，令人手足无措。
手足无措中，他在无望的坚持，含住不放，却又不肯深入，悲喜交加。
她还来不及从震撼中清醒过来，也没来得及体会唇齿间浓重芬芳的气味，他已经放开她，短促的喘息，目光潮湿的投进她的眼底，氤氲纠缠。
“知秋。”
“嗯？”冷知秋抬起微微颤的手指，按住自己的唇。刚才，这是做了什么事？
她不会以为这是什么“渡气”，那感觉好奇怪，原本对他的那些不满，突然被抛远了，她的脑容量突然显得不够，不够解读那一吻瞬间传递的千言万语。
“知秋。”
冷知秋无语，他穷叫她名字干嘛？
看他的神色，痴痴呆呆的，难道刚才他也傻了？
他却拉起她一只手，按在他的心口，让她感受到掌心那飞快的跳动，还有那胸膛厚实温暖的触感。
“知秋。”
还来？发现他有时候真的蛮像小孩子，居然有脸来嫌她长得慢。
冷知秋懊恼的别开脸，“你要说什么？”
项宝贵左右晃了晃身子，不知道是太得意，还是太煎熬，伸开双臂又缩回——
最后还是落入俗套的缠绵悱恻。“我尽快回来，你要好好照顾自己。”
“嗯。”冷知秋随口应了。
“我让我娘把园子都交给你打理，你要努力哦。”
“啊？”好突然，难以置信。
“最后说一句，外面坏人很多，谁也不要十分相信，有什么难处就敲风铃。”
原来，还是忍不住要叮嘱的。不叮嘱就不是夫妻了。
“呃……”这好像不止一句。
他还是走了。
急匆匆的背影，就像那没来得及细细体会的匆匆一吻。
冷知秋怔怔伫立良久，蜡炬成灰，天色大白。
外面脚步声响，小葵敲门喊：“小姐，老夫人上好了药，正发脾气找您和姑爷呢。”
“姑爷又走咯。”冷知秋摸摸两边脸颊，与小葵错愕的目光擦肩而过。
——
清明，清明，清明之后，项家的情况似乎也慢慢清明起来。
项沈氏比从前还要忙，忙着到处走，当务之急就是给女儿物色个好人家。她胳膊和腿断了，不好行动，就叫三爷爷拉马车出来，马车来，马车去。因为这事的重要性，项文龙也放弃了“宅”生活，陪着鞍前马后跑动。
项宝贝还是喜欢和那个表嫂一起走动、逛集市，少不得被表嫂捞光了银子，只好回家找项沈氏要钱。项沈氏现在手头宽松得不能再宽松，当然也就不计较了。只是到了晚上，项宝贝孤身呆在屋里，就会坐在窗口怔怔出神，脸上有些哀戚。
冷知秋去了沈家庄园子里清点花苗树苗，先要造账册。这一茬，项沈氏从来没干过，她是盲做生意，只管手里的银子是多了、还是少了，至于怎么多，又是哪里花了钱，一直糊涂着过。
沈天赐仍然在园子里做些粗活，一见冷知秋便点头哈腰打招呼，客气得很。他现在很少去赌博了，一来没钱，二来脑子里全是救惠敏出来的事，赌瘾慢慢也就淡了。
小葵仍然帮冷知秋看住家里那方属于她和项宝贵的小天地，得闲也会回一趟冷家，向冷景易夫妇报备他们女儿的近况。
桑柔倒是安分了下来，不知是怕被打发走，还是在酝酿什么诡计。
日子过得飞快，刚起了个头，就到了钱多多约定的七日之限。
项沈氏一拍脑门，急得跳了起来。
“老天爷，只顾着忙宝贝的事，把这茬给耽误了！文龙，怎么办？把地契交出去？”
项文龙摇头。“不能。儿子的师命未完成，园子给了钱多多，迟早被他发现端倪，岂不是要害死宝贵！？”
项沈氏无奈得直捶胸口，忍不住埋怨冷知秋。
“儿媳妇也真是，没办法就是没办法，非要诓咱们说有什么计策，回来又说‘只是当时当景权宜的借口，拖一天是一天’。哪有这样说大话的，哼！”
项文龙叹息一声道：“你怨她何益？她也是出于好心，怕我们看到惠敏那样子，心里难过。”
项沈氏想想只好算了，可是，事情总要解决。
“怎么办，怎么办，怎么办呐？！交地契不行，不交，那惠敏不晓得要吃多少苦，她这是被咱们连累的……”
冷知秋默不作声的在一旁听，把头低着，仿佛是在愧疚。
门外有人大声吆喝：“我乃钱府派来传口信儿的！七天期限到了，我家老爷问你们，是要‘和气生财’，两家亲戚好好亲近？还是要给你们看看好戏？”
一听“好戏”二字，冷知秋就浑身发抖，四肢冰凉。她这是落下后遗症，怕了这两个字。
沈天赐蹲在一旁呜呜的哭起来。“惠敏，救救惠敏，她会被折磨死的。”
项沈氏心都焦了，一拍大腿骂道：“狗娘养的钱多多！死棺材臭流氓癞地痞！把地契给他，暂时给他！等惠敏救回来，我们再想办法把地契抢回来！”
可是，真的把地契拿给钱多多，以后还能抢回来吗？有什么办法抢？唉……丢进狗嘴里的肉包子，有去无回啊！除非项宝贵发起狠，灭了姓钱的恶人。
项沈氏给项文龙递了个眼神，小声嘀咕：“宝贵这孩子好大的忍性。”
其实，他们一直不明白，项宝贵为什么这么多年没去找钱多多算账。这回要是把地契给了钱多多，他会不会忍不下去？
这么思忖着，项文龙、项沈氏和沈天赐三个人就带着沈家庄五亩苗园的地契去了钱府。
——
冷知秋不去，也没人会让她去。钱多多正恨不得揪住“小美人”不放呢，去了岂不是送羊入虎口？
小葵苦着脸怨愤。“小姐，才把园子交给你打理，就把地契送了人，这是拿你闹着玩呢？”
冷知秋来回走着，甚是烦恼，她也没把握钱多多会不会上当，也不知道项宝贵是怎么安排的人，万一不小心真把地契交出去了，可怎么办？项宝贵的秘密在那里呢。
“小葵，你去钱府外面悄悄打听着看，如果钱多多把惠敏表舅母赶出来，你便将她悄悄带走。”
“啊？”小葵有些糊涂。
“我也只是往好了想，希望钱多多放人。你快去打听看看吧，惠敏表舅母长得瘦，面有点黄，打扮得像个粗使仆妇，身上应该还有伤疤，你留意看，她脸上有鞭痕的，应该能认出来。”冷知秋催促小葵。
——
钱多多府上。
今天，钱多多是准备着收获战利品的，因此，一早便摆开酒席，请了戏班子。他带着沈芸坐在前头嗑瓜子看戏，后面一桌环肥燕瘦的姬妾也陪着说说笑笑。
姬妾们只来了十一个，还有个十三姨太惠敏，此刻正关在笼子里，瑟缩成一团，睁着两只憔悴陷进去的眼睛，等待着项家的救赎。
钱多多志得意满乐开怀，沈芸却沉着脸。
钱家已经很有钱、非常有钱、穷得只剩下钱了，再得一块5亩地的地契，那算什么大喜事？
摆在钱家面前的问题，其实是传宗接代的大事。
也不知是钱多多和他父亲坏事做太多，遭了天谴，还是什么生理遗传的原因，这个人高马大的中原大汉，娶了那么多女人，就是生不出孩子。唯一一个沈芸生的儿子，成了钱家的独苗，偏偏钱多多自己作孽，喝醉酒后，愣是辣手催独苗，直接把儿子打成了傻子。
“昨日妾身又去请了春晖堂的木大夫，他还是不肯来。你想想办法吧！”沈芸没好气的说。
钱多多的笑容顿住，重重的放下茶盏。
“换个大夫吧，老子不能动他，别忘了他姓木。”
“这全苏州的大夫都请过了，谁也治不好智儿，就连京师里的御医都请了两个，有什么用？”沈芸眼眶都有些泛红了。
后桌，十一个姨太太互相看看，心照不宣的把冷笑收在眼底：活该！
钱多多一大早的好心情快要被破坏光了，生气的捶桌子骂：“老子吃了多少鹿鞭、补酒，天天在你们这十二个女人身上使力气，你们那肚皮怎么就一点动静都没有？倒是给老子下个蛋啊！白养了你们这群没用的娘们！”
沈芸的脸色又沉了几分。
那姬妾中最得宠、长得最美艳不可方物的薛娘娘冷笑道：“可不是奇怪着呢吗？妾身好几回葵水迟了，正觉得有了，可不出三日就会好梦破灭，也不知得罪了哪路菩萨。”
有三个姬妾立马应和：“我也是这样呢。”
沈芸端坐着，纤细的手指攥紧了绣帕，对钱多多冷冷道：“你的姨太太们敢情是在怀疑有人对她们动了手脚，老爷你要不要查查？”
钱多多皱眉抿唇，绷着脸看了她好几眼，最终拿鼻子喷着闷气，只道：“这帮女人找借口罢了，我钱多多要是就这么被唬弄过去，还叫钱多多吗？”
可是说完了，他看向戏台，眼袋却使劲抽了两抽，眼中闪过凶光。
这时，山羊胡子的老金就来禀报，项家的人来了。
惠敏顿时激动起来，抓住木笼子的笼条柱，使劲喊：“天赐！沈姐姐！项老爷！快救救我！”
在她凄厉的呼喊声中，项文龙夫妇和沈天赐到了面前。
沈天赐一看惠敏那样子，抱头重重叹了口气，蹲在地上不吭声。
项沈氏咬牙切齿，瞪了一圈戏台上唱戏的人，又对着钱多多和沈芸磨牙，磨的吱吱响。
“怎么样？考虑清楚了吗？”钱多多挑起小拇指，用长长的指甲从牙齿上剔出一片茶叶，屈指一弹，茶叶飞到笼子里，沾在了惠敏的脸上。
惠敏感到一阵作呕，忙抬手狠狠擦去，脸上结了疤的鞭伤被这用力过猛的动作扯裂开，顿时流出血来，乍一看十分恐怖。
“姓钱的！”项沈氏受够了钱多多这一套，她不喜欢犹犹豫豫、拖泥带水，“你先给我一炷香的时间，让老娘把你家祖宗十八代都骂个遍，再把地契给你！”
“哈，哈哈！夫人，你这个庶妹倒是很有个性。”钱多多一看胜券在握，顿时笑得狂肆。
他转向项沈氏和项文龙，笑哈哈道：“大家都是亲戚，骂祖宗十八代那就是大水冲龙王庙，自家人跟自家人过不去了，对不对？我们要以、德、服、人，不要这么伤感情嘛，项老弟，你说对不对？还是快把地契拿出来吧，我也好把惠敏送给你们，大家高高兴兴喝茶看戏。”
项沈氏看看项文龙，项文龙垂眸摇了摇头，无奈的低叹。
一旁，惠敏还在哭喊着求救。
沈天赐仍然蹲在地上抱头无语。
项沈氏的手伸进怀里，掏出地契，那地契都已经掏出一大半，可以隐约看到官府的印鉴、墨字浸透过纸背的痕迹了……钱多多眼珠子放出光来，兴奋得厚嘴唇发抖。
“且慢——！”
bsp; 冷知秋躺在被窝里问：“你冷不冷？”
项宝贵躺月光下答：“你夫君我身体强壮，就算冰天雪地里躺着，也不会冷的。更何况现在已经三月了，春风暖暖，比喝醉酒还舒服。”
两双幽暗的美目睁着，眨了眨。
“知秋——”
“夫君——”
项宝贵道：“快睡吧，小家伙。睡太晚长得慢，嗯，你要到九月才及笄，真是太慢了。”
“……”
冷知秋翻侧过身，把脑袋也钻进被窝里。好奇怪的感觉，突然很想看到他的脸，看他说话的神情，凭什么他要叫她“小家伙”？他看上去很大了吗？
过了一会儿还是钻出来，问道：“你中秋能回家么？”
其实她想问的是，她及笄诞辰，他会在么？
项宝贵无声的叹息，望着银色小船般的月亮，悠悠，晃晃，弯弯，凉凉。
“我一定回来。”
不管发生什么事，身在何地。
冷知秋嘴角勾成一个甜甜的弧度，闭上眼睛，慢慢进入了梦乡。原来，“圆房”的感觉挺好的，不会觉得房间太大、太黑，心里也是暖暖的，真如项宝贵说的，春风吹拂过，如同喝醉了酒一般。
……
半夜鸡叫的天黑黑时分，一个粗壮的身影矫健地蹿到房檐下。
她捋起袖子，拢严实了发髻，又紧了紧大脚胚上的绣花鞋，背上背着一捆渔网、麻袋，腰上挂着一根洗衣棒槌，轻手轻脚的搬来一把竹梯。
一格，两格……她爬得极缓极小心，除了体重将竹梯压出的细微吱呦声，连呼吸的声音都听不到。
项宝贵正侧卧着，手肘支着脑袋。他是真睡着了，睡得很沉，还在做梦。
黑影终于爬上了屋顶，手摸向背上的渔网，暗暗冷笑：看臭小子你能翻出老娘的五指山！？
她用一个非常霸气的姿势甩开了网，罩向项宝贵。
月影朦胧，黑网张开狞笑着——
突然，随着这过度霸气的姿势，她脚下一片瓦松动滑落，某个粗壮的身胚立刻失去平衡，一骨碌倾倒，像一座小山，从屋顶滚落，留下月光里一道黑色的弧线，以及一声惊天动地的惊呼：“哎——呀——！”
“嘭！”
项宝贵猛睁开眼睛跳起身。
冷知秋揉着眼睛撑起上身四顾茫然，刚才什么声音？
——
凌晨寅时，大约是现在的三四点钟的样子，项宅灯火通明。
项沈氏摔断了一条胳膊和一条腿，腰也闪了，躺在床上被接骨的跌打郎中整得鬼哭狼嚎。
项文龙站在一旁直揉额头。他早就预感到会发生悲剧，唉！
桑柔和小葵全在忙着给郎中当下手，递药递水。
房间里有一张圆桌，梨花木的，雕刻精美，盖着慕容氏绣庄出品的上等缎料绣巾。
项宝贝趴在桌子上直打瞌睡，脑袋一冲一冲的，项宝贵和冷知秋则坐在桌边，你看看我，我看看你，哭笑不得。
“你娘想谋杀她的亲儿子吗？”冷知秋压低声音问。
“没错。”项宝贵也压低声音回答。
“你的命真苦。”冷知秋用嘴型说。
项宝贵使劲点头。
他盯着她的面容看，因为老娘的缘故，他到底还是要在走之前面对她，如此近的看她每一个生动的眉眼，以及幽幽的钻进心里的体香——他真的很命苦。
项沈氏痛呼了几声，突然吼道：“项宝贵！你这个不孝子！你看看把你老娘我害的！”
“……”
房间里一片安静。
项沈氏又骂：“那个冷知秋！你这个不孝的恶媳！”
“……”
所有人飞快的觑一眼冷知秋。
冷知秋委屈不已，关她什么事？“姆妈，唔……”
项宝贵捂住她的嘴，将她拉出房外。
身后，项沈氏的怒骂还在继续：“老娘怎么收了这么个恶媳妇，啊？！自己关起门睡大床，丈夫睡屋顶，哎哟！你个死郎中，轻点！我的乖孙子啊，老娘什么时候才能见到你啊！哎哟！”
房外，项宝贵松开手，背在身后，退开一步沉声道：“让着我娘一点，在这件事上，不要和她争辩。她只是想抱孙子想疯了。”
此时外面很黑，但不妨碍他看清她的模样，这种时候是不公平的，他能肆无忌惮的凝视她，她却只能看到那高大的剪影，在那黑影面前，她变得弱小不堪，需要某种呵护支撑。
冷知秋背靠着墙，微微噘着小嘴，“我都已经遵照她的吩咐和你圆房了。夫君，要不要孩子我都无所谓，顺其自然，我想冥冥中自有安排的。就是不知道，怎样才能有孩子呢？”
“……”项宝贵抿着唇无语。
冷知秋点点头，“想来你也不知道。算了，不争辩就不争辩吧，反正我也不是第一天被你娘骂了，骂了也不会少我一块肉。我们进去看看你娘怎么样了。”
“知秋。”项宝贵没动。
“嗯？”冷知秋疑惑的睁大眼睛探究他，还是看不清。
“你好傻。”项宝贵憋了一阵子，突然失笑。
“……”什么意思？
冷知秋不悦的撇了下嘴角。
这小女儿无知的情状，像柳絮飘飘，钻进心里，酥酥痒痒。
也许一开始就喜欢，只是临别了，才发觉不仅仅是喜欢，别离总是让某种感情发酵，变得激烈和渴望。
项宝贵脸上不动声色，天知道他有多么冲动，想要拥她入怀，想要泄愤的在那鲜嫩的红唇上咬几口，恶狠狠告诉她，什么叫圆房，怎样才会有孩子，告诉她那些名词都不重要，重要的是身体和灵魂的契合，那滋味多么让人向往！虽然，他也不知道那是怎样的美好，但身体的渴望是如此诚实分明。
这渴望随着道别的脚步临近而越发强烈，苦苦折磨了他一整个晚上。
他叹息一声。
“和你说话还是很累。”冷知秋嘟哝着转身就要进屋，却和走出门来的项宝贝几乎撞到，后衣领一紧，项宝贵已经将她扯退开，手在她细腰上轻轻一扶，她便稳稳的站定。
项宝贝还不知道自己差点撞人，直扑到项宝贵身边，抱着他一条胳膊几乎哭出来：“哥，我刚刚做噩梦了，梦见萧哥哥他娶妻了，萧哥哥很不高兴，就把那新娘子给杀了……”
“你萧哥哥娶妻当然是高兴坏了，怎么会不高兴？快别傻了。老娘没事的，你去你自己屋里睡觉吧，别一天到晚胡思乱想。”项宝贵赶妹妹走。
项宝贝哪里肯甘休，扯住他的袖子问：“哥，萧哥哥到底住哪里？他家里有没有娶妻？他还来苏州吗？”
冷知秋在一旁道：“夫君你就告诉宝贝吧，瞒着她，她只会乱想。”
项宝贵挑起眉问：“你呢？”
他的意思是，你会不会乱想？
冷知秋脸色一沉，怫然不悦。“忒没意思。”扭身就进屋去了。
项宝贵望着她的背影不语。他这莫名其妙的醋吃的，连他自己都懊恼。
项宝贝催促道：“哥你快告诉我嘛！”
“你真想知道？”项宝贵抱起胸，从上往下凉凉的看妹妹。
“废话！”项宝贝叉腰跺脚。
“你的萧哥哥，并不姓孔，他的真名叫梅萧，现在已经是当朝最有权势的令国公世子，前几天承袭了侯爵，如今叫紫衣侯，家有娇妻一位，侍妾数个，每日军务繁忙，还要支应宫中变数。怎么样，你还想不想去高攀啊？”
项宝贵挑眉盯着妹妹，目光淡淡，却看进她的心里，看到她的害怕和绝望。
“怎么会这样？他不是个臭书生吗？”项宝贝喃喃着，眼泪哗哗流下来，止都止不住。
过了一会儿，突然抬起泪眼叫道：“你骗人！你故意把他说成那样，好叫我死心！”
项宝贵叹了口气，笑，“咦？我的妹妹什么时候变得这么聪明了？宝贝——”
他揽过她的肩，有些疼惜宠溺的弹了一记她的额头。
“其实，哥哥也希望你寻个中意的好夫婿，这天下间好男人多的是，何必惦记一个对你根本没有感觉的人呢？如果梅萧喜欢你，别说他是令国公世子，区区紫衣侯，就算是当朝太子，未来的皇帝，哥哥也会帮你，让你们有情人终成眷属。问题是人家不喜欢你，你叫哥哥我怎么帮你？”
项宝贝使劲抹眼泪，“萧哥哥喜欢识文断字的女子，就像嫂子那样，我只要好好认字，多看看书，将来他不就会喜欢我了吗？”
“……”
仿佛被踩了一记痛脚，项宝贵咬了咬唇，郁卒的别开视线。
“听着宝贝，一个人喜欢另一个人，原因可能很简单，也可能很复杂，但是一旦喜欢上了，就很难去喜欢别人。听懂了吗？”
项宝贝摇头。
项宝贵拍着额头原地转了个圈，想了想，还是决定让妹妹死心。“你的萧哥哥，第一次见到知秋时，并不知道她是个什么样的女子，不知道她诗词歌赋样样精通，也不知道她写得一手好字，就连她什么来历、什么脾气也不清楚，但是，从那时候开始，他就已经喜欢知秋了，在我面前一直念叨。所以，就算过了一段日子，你也会诗词歌赋，你也会写一手好字，你的萧哥哥依然不会喜欢你，因为——他的心里只有你的嫂子，我的妻子！”
说起来，他就胸闷。
当然，项宝贝更胸闷，外加困惑。
“萧哥哥为什么要去喜欢别人的妻子？那是不对的。”
“有什么对不对呢？唉……”项宝贵沉沉叹了口气，不是梅萧，冷知秋未必是他的妻子。“一年多后，知秋也许就不是我的妻子了，到时候，你的萧哥哥还是可以娶她的。”
“你刚才不是说，萧哥哥已经家里有妻妾了吗？”项宝贝抓住了漏洞。
“有了也可以休的嘛，我估计梅萧连那些女人长什么样都不知道。”项宝贵摊手苦笑。
项宝贝嗷嗷叫的跳脚。
“所以说嘛，难怪啦，我的梦很准的，萧哥哥肯定很不喜欢他的妻子。”
“喜不喜欢关你什么事？就算梅萧想娶，也不是你呀！你还是乖乖去睡觉吧，回头找个好夫婿嫁了，别再惦记他了，知道不？”
“不知道！”
“项宝贝。”
“不知道就是不知道！我不要嫁给别人！”
“……你这脑袋是实心的吧？”
项宝贵将妹妹的脑袋敲得“咚”一声响，小丫头闭嘴了，歪着身子就睡着了。
他从妹妹房间出来，关上门，一转身，夏七就跟鬼似的出现在阴影中。
“少主，真的没时间了，卑职已经备下四匹汗血宝马，轮流飞骑，现在就走？”
“你在外面等我片刻。”
“是。”
终于看到离开的希望，夏七感动得差点哭了。以前，主子出门做事从来不用催，这次真是艰难啊。
——
寅时将过，卯时将近，天空已经有了点淡色，冲开黑夜的浓墨。
项宝贵回房找包袱行囊，上回没拿走，这次急迫，正好用得着。
正找着，冷知秋回到门口，看了他一会儿，问：“你找什么？”
“一个包袱，我该走了。”
他正要打开橱柜再找，冷知秋进来，从他背后一只小箱子里拎出了那个包袱，递给他。
“天赐舅舅偷过这个包袱，我以为是我娘给我的压箱底，所以打开看过。”她的脸上泛起一片红晕，想起某件白绸短裤。
项宝贵举着手里的蜡烛，烛光映着那一片红。
他思忖，她脸红什么？
冷知秋闪开眸子，咬了咬红唇，问：“现在就走吗？”
项宝贵放下蜡烛，盯着她看。
她等了会儿，不禁抬起头。
“唔！”
他是那样急促的突然捧起她的脸，不顾一切的低头吻住那两片红嫩的薄唇。
指尖在颤抖，唇瓣也在颤抖，就连烛光下无风而动的长发发梢，似乎也在呻吟低叹着颤抖。
如此突然，像一根弦崩断了，又像一座擎天的山峰倒塌下来，令人手足无措。
手足无措中，他在无望的坚持，含住不放，却又不肯深入，悲喜交加。
她还来不及从震撼中清醒过来，也没来得及体会唇齿间浓重芬芳的气味，他已经放开她，短促的喘息，目光潮湿的投进她的眼底，氤氲纠缠。
“知秋。”
“嗯？”冷知秋抬起微微颤的手指，按住自己的唇。刚才，这是做了什么事？
她不会以为这是什么“渡气”，那感觉好奇怪，原本对他的那些不满，突然被抛远了，她的脑容量突然显得不够，不够解读那一吻瞬间传递的千言万语。
“知秋。”
冷知秋无语，他穷叫她名字干嘛？
看他的神色，痴痴呆呆的，难道刚才他也傻了？
他却拉起她一只手，按在他的心口，让她感受到掌心那飞快的跳动，还有那胸膛厚实温暖的触感。
“知秋。”
还来？发现他有时候真的蛮像小孩子，居然有脸来嫌她长得慢。
冷知秋懊恼的别开脸，“你要说什么？”
项宝贵左右晃了晃身子，不知道是太得意，还是太煎熬，伸开双臂又缩回——
最后还是落入俗套的缠绵悱恻。“我尽快回来，你要好好照顾自己。”
“嗯。”冷知秋随口应了。
“我让我娘把园子都交给你打理，你要努力哦。”
“啊？”好突然，难以置信。
“最后说一句，外面坏人很多，谁也不要十分相信，有什么难处就敲风铃。”
原来，还是忍不住要叮嘱的。不叮嘱就不是夫妻了。
“呃……”这好像不止一句。
他还是走了。
急匆匆的背影，就像那没来得及细细体会的匆匆一吻。
冷知秋怔怔伫立良久，蜡炬成灰，天色大白。
外面脚步声响，小葵敲门喊：“小姐，老夫人上好了药，正发脾气找您和姑爷呢。”
“姑爷又走咯。”冷知秋摸摸两边脸颊，与小葵错愕的目光擦肩而过。
——
清明，清明，清明之后，项家的情况似乎也慢慢清明起来。
项沈氏比从前还要忙，忙着到处走，当务之急就是给女儿物色个好人家。她胳膊和腿断了，不好行动，就叫三爷爷拉马车出来，马车来，马车去。因为这事的重要性，项文龙也放弃了“宅”生活，陪着鞍前马后跑动。
项宝贝还是喜欢和那个表嫂一起走动、逛集市，少不得被表嫂捞光了银子，只好回家找项沈氏要钱。项沈氏现在手头宽松得不能再宽松，当然也就不计较了。只是到了晚上，项宝贝孤身呆在屋里，就会坐在窗口怔怔出神，脸上有些哀戚。
冷知秋去了沈家庄园子里清点花苗树苗，先要造账册。这一茬，项沈氏从来没干过，她是盲做生意，只管手里的银子是多了、还是少了，至于怎么多，又是哪里花了钱，一直糊涂着过。
沈天赐仍然在园子里做些粗活，一见冷知秋便点头哈腰打招呼，客气得很。他现在很少去赌博了，一来没钱，二来脑子里全是救惠敏出来的事，赌瘾慢慢也就淡了。
小葵仍然帮冷知秋看住家里那方属于她和项宝贵的小天地，得闲也会回一趟冷家，向冷景易夫妇报备他们女儿的近况。
桑柔倒是安分了下来，不知是怕被打发走，还是在酝酿什么诡计。
日子过得飞快，刚起了个头，就到了钱多多约定的七日之限。
项沈氏一拍脑门，急得跳了起来。
“老天爷，只顾着忙宝贝的事，把这茬给耽误了！文龙，怎么办？把地契交出去？”
项文龙摇头。“不能。儿子的师命未完成，园子给了钱多多，迟早被他发现端倪，岂不是要害死宝贵！？”
项沈氏无奈得直捶胸口，忍不住埋怨冷知秋。
“儿媳妇也真是，没办法就是没办法，非要诓咱们说有什么计策，回来又说‘只是当时当景权宜的借口，拖一天是一天’。哪有这样说大话的，哼！”
项文龙叹息一声道：“你怨她何益？她也是出于好心，怕我们看到惠敏那样子，心里难过。”
项沈氏想想只好算了，可是，事情总要解决。
“怎么办，怎么办，怎么办呐？！交地契不行，不交，那惠敏不晓得要吃多少苦，她这是被咱们连累的……”
冷知秋默不作声的在一旁听，把头低着，仿佛是在愧疚。
门外有人大声吆喝：“我乃钱府派来传口信儿的！七天期限到了，我家老爷问你们，是要‘和气生财’，两家亲戚好好亲近？还是要给你们看看好戏？”
一听“好戏”二字，冷知秋就浑身发抖，四肢冰凉。她这是落下后遗症，怕了这两个字。
沈天赐蹲在一旁呜呜的哭起来。“惠敏，救救惠敏，她会被折磨死的。”
项沈氏心都焦了，一拍大腿骂道：“狗娘养的钱多多！死棺材臭流氓癞地痞！把地契给他，暂时给他！等惠敏救回来，我们再想办法把地契抢回来！”
可是，真的把地契拿给钱多多，以后还能抢回来吗？有什么办法抢？唉……丢进狗嘴里的肉包子，有去无回啊！除非项宝贵发起狠，灭了姓钱的恶人。
项沈氏给项文龙递了个眼神，小声嘀咕：“宝贵这孩子好大的忍性。”
其实，他们一直不明白，项宝贵为什么这么多年没去找钱多多算账。这回要是把地契给了钱多多，他会不会忍不下去？
这么思忖着，项文龙、项沈氏和沈天赐三个人就带着沈家庄五亩苗园的地契去了钱府。
——
冷知秋不去，也没人会让她去。钱多多正恨不得揪住“小美人”不放呢，去了岂不是送羊入虎口？
小葵苦着脸怨愤。“小姐，才把园子交给你打理，就把地契送了人，这是拿你闹着玩呢？”
冷知秋来回走着，甚是烦恼，她也没把握钱多多会不会上当，也不知道项宝贵是怎么安排的人，万一不小心真把地契交出去了，可怎么办？项宝贵的秘密在那里呢。
“小葵，你去钱府外面悄悄打听着看，如果钱多多把惠敏表舅母赶出来，你便将她悄悄带走。”
“啊？”小葵有些糊涂。
“我也只是往好了想，希望钱多多放人。你快去打听看看吧，惠敏表舅母长得瘦，面有点黄，打扮得像个粗使仆妇，身上应该还有伤疤，你留意看，她脸上有鞭痕的，应该能认出来。”冷知秋催促小葵。
——
钱多多府上。
今天，钱多多是准备着收获战利品的，因此，一早便摆开酒席，请了戏班子。他带着沈芸坐在前头嗑瓜子看戏，后面一桌环肥燕瘦的姬妾也陪着说说笑笑。
姬妾们只来了十一个，还有个十三姨太惠敏，此刻正关在笼子里，瑟缩成一团，睁着两只憔悴陷进去的眼睛，等待着项家的救赎。
钱多多志得意满乐开怀，沈芸却沉着脸。
钱家已经很有钱、非常有钱、穷得只剩下钱了，再得一块5亩地的地契，那算什么大喜事？
摆在钱家面前的问题，其实是传宗接代的大事。
也不知是钱多多和他父亲坏事做太多，遭了天谴，还是什么生理遗传的原因，这个人高马大的中原大汉，娶了那么多女人，就是生不出孩子。唯一一个沈芸生的儿子，成了钱家的独苗，偏偏钱多多自己作孽，喝醉酒后，愣是辣手催独苗，直接把儿子打成了傻子。
“昨日妾身又去请了春晖堂的木大夫，他还是不肯来。你想想办法吧！”沈芸没好气的说。
钱多多的笑容顿住，重重的放下茶盏。
“换个大夫吧，老子不能动他，别忘了他姓木。”
“这全苏州的大夫都请过了，谁也治不好智儿，就连京师里的御医都请了两个，有什么用？”沈芸眼眶都有些泛红了。
后桌，十一个姨太太互相看看，心照不宣的把冷笑收在眼底：活该！
钱多多一大早的好心情快要被破坏光了，生气的捶桌子骂：“老子吃了多少鹿鞭、补酒，天天在你们这十二个女人身上使力气，你们那肚皮怎么就一点动静都没有？倒是给老子下个蛋啊！白养了你们这群没用的娘们！”
沈芸的脸色又沉了几分。
那姬妾中最得宠、长得最美艳不可方物的薛娘娘冷笑道：“可不是奇怪着呢吗？妾身好几回葵水迟了，正觉得有了，可不出三日就会好梦破灭，也不知得罪了哪路菩萨。”
有三个姬妾立马应和：“我也是这样呢。”
沈芸端坐着，纤细的手指攥紧了绣帕，对钱多多冷冷道：“你的姨太太们敢情是在怀疑有人对她们动了手脚，老爷你要不要查查？”
钱多多皱眉抿唇，绷着脸看了她好几眼，最终拿鼻子喷着闷气，只道：“这帮女人找借口罢了，我钱多多要是就这么被唬弄过去，还叫钱多多吗？”
可是说完了，他看向戏台，眼袋却使劲抽了两抽，眼中闪过凶光。
这时，山羊胡子的老金就来禀报，项家的人来了。
惠敏顿时激动起来，抓住木笼子的笼条柱，使劲喊：“天赐！沈姐姐！项老爷！快救救我！”
在她凄厉的呼喊声中，项文龙夫妇和沈天赐到了面前。
沈天赐一看惠敏那样子，抱头重重叹了口气，蹲在地上不吭声。
项沈氏咬牙切齿，瞪了一圈戏台上唱戏的人，又对着钱多多和沈芸磨牙，磨的吱吱响。
“怎么样？考虑清楚了吗？”钱多多挑起小拇指，用长长的指甲从牙齿上剔出一片茶叶，屈指一弹，茶叶飞到笼子里，沾在了惠敏的脸上。
惠敏感到一阵作呕，忙抬手狠狠擦去，脸上结了疤的鞭伤被这用力过猛的动作扯裂开，顿时流出血来，乍一看十分恐怖。
“姓钱的！”项沈氏受够了钱多多这一套，她不喜欢犹犹豫豫、拖泥带水，“你先给我一炷香的时间，让老娘把你家祖宗十八代都骂个遍，再把地契给你！”
“哈，哈哈！夫人，你这个庶妹倒是很有个性。”钱多多一看胜券在握，顿时笑得狂肆。
他转向项沈氏和项文龙，笑哈哈道：“大家都是亲戚，骂祖宗十八代那就是大水冲龙王庙，自家人跟自家人过不去了，对不对？我们要以、德、服、人，不要这么伤感情嘛，项老弟，你说对不对？还是快把地契拿出来吧，我也好把惠敏送给你们，大家高高兴兴喝茶看戏。”
项沈氏看看项文龙，项文龙垂眸摇了摇头，无奈的低叹。
一旁，惠敏还在哭喊着求救。
沈天赐仍然蹲在地上抱头无语。
项沈氏的手伸进怀里，掏出地契，那地契都已经掏出一大半，可以隐约看到官府的印鉴、墨字浸透过纸背的痕迹了……钱多多眼珠子放出光来，兴奋得厚嘴唇发抖。
“且慢——！”