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五三文学网 www.53wx.com,傲慢与偏见;理智与情感无错无删减全文免费阅读!

    第二章 诺言与盘算

    约翰?达什伍德太太如今以诺兰庄园的女主人自居了,而她的婆婆和小姑们反倒成了寄人篱下的客人。不过,她虽说将小姑们当做客人,但这么一来,她对她们反倒要以礼相待。她的丈夫对她们也是和气的,除了对自己的妻子和孩子,对其他人他都是一向如此。他确实曾带有几分诚意地恳请她们把诺兰庄园看成自己的家,而达什伍德太太又因为在附近一时还不能找到合适的房子,没有其他更好的办法可想,也就只好接受他的邀请,在那里住下了。

    对于达什伍德太太来说,待在一个到处都能时时引起她回想往日快乐的地方,倒是再合心合意不过了。她高兴的时候,谁也没有她那样快乐,谁也没有她总是那么乐观地期待着幸福的到来,而对她来说,期待本身仿佛就是一种幸福似的。然而她悲伤起来,也同样不能自拔,就如同她高兴时不能自已一样,她伤起心来,会越来越伤心,以致无法解脱。

    约翰?达什伍德太太根本不赞成丈夫出资给他的妹妹们。从他们亲爱的小宝贝的财产里刮走三千镑,这会使他变成穷光蛋的。她请他再考虑考虑。从自己的孩子,并且是独生子的手里抢走这么一大笔钱,他怎么能如此忍心,如此无愧?达什伍德三姐妹不过是他的同父异母妹妹,她认为这根本算不上什么亲属,她们有什么权利领受他慷慨赠予的这么一大笔款子?人尽皆知,同父异母的子女们之间向来都是不存在什么感情的,而他何苦要坑害自己,坑害他们那可怜的小哈里,把自己的财产送给那几个异母妹妹?

    “我父亲临终曾嘱咐过我,”丈夫回答说,“要我帮助他的寡妻和女儿们。”

    “我敢说,他说的准是胡话,十有八九那时他已神志不清了。要是神志正常的话,他就不可能异想天开地想出这种事,居然会求你从自己孩子手里拿出一半财产来白送人。”

    “亲爱的芬妮,他倒没有规定出具体的数目,他只是笼统地要求我帮帮她们,让她们的境况过得好些,比他自己能办到的好些罢了。也许他不如索性把这种事全部交给我来办。他总不会以为我会不管她们的吧。可是他既然要我许下诺言,我又不能不答应,至少在当时我是这样想的。于是,我就答应了,而答应了就得照办呀。不管她们什么时候离开诺兰庄园,到别的地方安家,我总得帮她们一点忙吧。”

    “好吧,那你就帮她们点忙吧;可是帮她们那么一点忙也不需要三千镑呀。你想想,”她又说,“钱一出手,可就再也收不回来了。你的妹妹们将来一出嫁,那钱不就更是打水漂了?不过,如果这些钱还能收回到我们那可怜的宝贝手里的话……”

    她的丈夫变得十分严肃起来,说:“唉呀,真是的,要是那样,可真是不得了哇。等哈里长大了,知道我们扔掉了这样一大笔钱,他肯定会怨恨我们的。而且一旦他将来人丁兴旺,人多起来,要是有这笔款子就会派上大用场呀。”

    “这是肯定的啊。”

    “要不然把数目减半,或许对大家都合适些。她们现有的财产,再加上我们给的这五百镑,那数量对她们来说也是一笔大得惊人的财富了。”

    “哎哟,真是大得没的比了,世上哪个做哥哥的会这样照顾妹妹,

    就算是亲兄妹,有哪个哥哥舍得掏出这么大一笔钱来给妹妹呀?更何况你们实际上不过是异母兄妹罢了!你可真够大方的!”

    “我做事从来不不喜欢小气,”做丈夫的答道,“这种事,宁可大手笔多给些,也别太抠缩了。至少,不会有人说我亏待了她们;就是她们自己也不会再争多论少了。”

    做太太的说道:“天晓得她们到底想要多少。不过,也犯不着管她们想要多少,问题在于,你能拿得出多少。”

    “是的。我觉得每人给五百镑,这我还是拿得出的。其实,即使我分文不给,她们母亲一死,她们每人也可以得到三千多镑。这对于哪一位年轻姑娘来说,都是一笔相当丰厚的财产。”

    “谁说不是呢!说实在的,在我看来她们根本就不需要额外补贴了。她们有一万镑可以平分。要是结了婚,日子肯定过得很富裕。即使不结婚,她们三个住在一起,就靠那一万镑的利息过日子,她们也能在一起生活得舒舒服服的。”

    “就是啊,所以从整体上通盘考虑一下,我觉得与其帮她们,还不如在她们的母亲活着的时候帮助她更可取;我的意思是,比如给她点年金之类的。这对她有好处,而我的妹妹们也可以因此沾光。一年给她一百镑,她们就全都会过得十分称心如意了。”

    可是,他的妻子对这个计划却有点迟疑,没有马上表示同意。她说:“当然,这比一下子就拿出一千五百镑来要好得多。可是,如果达什伍德太太再活... -->>

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