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nbsp; 或许从那一刻起，她对他的种种看法都逐渐改观了。
她不再认为他是一个狡诈的恶汉。他俊挺的容貌、高贵的表现，使得她分分秒秒惦记着他，逐日加深对他的爱慕。但当时，她仍不肯承认这个事实。
她亲眼看见公爵从马上跌落下来，心里急遽绞痛的感觉原可使自己体会出自己是爱他的，但极度的震惊使她失去感觉。
爱情的诗篇，彷佛一直无声无息地谱在心扉。华金所说的诊断报告就像突起的火种，及时点燃易燃的纸张，熊熊的烈火在心中燃烧着，炙热的温度使她察觉爱的存在。
“我爱他！”现在，这个念头不时地在脑中盘旋。“我爱他的一切：他的威武、他对薇薇的仁慈。薇薇走失时，能体会我焦急心情。”
当厄斯正双手运功为公爵疗伤时，眉娜静静依着墙壁，紧张地等待结果。到城堡后这段日子的种种景象历历如绘地浮现心中。
好像经过好长好长一段时间，公爵的声音再次回荡在宁静的室内。
“现在，悸动和热度都消失了。”
厄斯低下头来，彷佛看得见他一样，展露出笑容，说：“爵爷动一动手臂好吗？”
“我不能动”公爵起初怕痛不敢妄动。
话还没说完，左手不知不觉就抬了起来，与肩膀同高。
“现在动动右手。”厄斯安祥地说。
鲍爵也照着做。
整个疗伤的过程令人不可思议，对他而言不但关系重大，而且意义深远，他深深感激厄斯，低沈的声音充满无限的情感，他说：
“你治好了我！”
“这是上帝的力量，”厄斯回答他说“不是我。”
“我该说些什么？”公爵问。
“只要感谢上帝。他关怀、爱护他的子民，所以允许我这个仆人遵奉祂意旨来帮助他们。”
“我能动了！我不会变成废人了！”公爵高声地对自己、对周遭大喊，好像不敢相信那是真事，需求证一番。
他心急地想马上坐起身来，但是厄斯的手轻轻按住他的肩膀。
“安静躺着，爵爷，”他说“今天或明天，您的背部还会微微作痛，所以您先别急，让上帝的神力慢慢慢慢地奏效吧！”
厄斯微笑地说完话后，从床前转过身。眉娜了解他的意思，急忙回他走过来，拉住他的手。
“我该怎么感谢您呢？”她问道。
“我不需要感谢，”厄斯答道“因为你需要我，所以我来这里。”
“小孩子们也希望见见您。”
“那么，带我去找他们。”
“看过他们之后，请不要离开。”公爵说道“我希望你留下来，至少也得等到明天我完全恢复之后再离开。”
“您不会再需要我的，爵爷，”厄斯答道“我孙子必须带我上路了。”
“无论你留多久，我希望能有机会好好款待你。”公爵强留他住下。
“我必须继续我的行程，到北方去。”厄斯缓缓地说，好像旁边有人指点他一样。
“那么，我该如何表达我心中的感激呢？”公爵问。
厄斯没有回答，移动脚步，走向他的孙子。
眉娜走到公爵床边。
“他想要什么就给他什么。”公爵吩咐她照着做。
“他不会要钱的，”眉娜答道“但是我会想想我能为他做什么。”
鲍爵炯亮的双眼直盯着她，安祥地说：
“谢谢。”
她怕公爵从她脸上的表情洞穿她的心事，所以急忙转过脸来，匆匆离开。
她带着厄斯回到西厢的客厅，沙达一看见他，又惊又喜，高声问候他。
“厄斯！您来这儿做什么？”
“厄斯来为公爵疗伤。”眉娜解释。
“如果您昨天来，就可以为我看病！”
“你怎么把自己弄成这个样子呢？沙达少爷。”
厄斯伸手摸摸沙达青肿的眼睛。
“都快好了，厄斯，”沙达不太舒服地躲着。
“站好，”眉娜命令他“你知道厄斯会使你更舒服。”
“他刺痛我的眼睛。”沙达不以为然地抱怨。
厄斯并没有注意他说什么，只是很专心地把一只手按在青肿的眼睛上，另一只手触摸沙达破裂的嘴唇。
一会儿后，沙达不再不安地躲着他，安静的站好。
厄斯终于拿开手，沙达说：
“好妙，厄斯，您真会治病！我的眼睛不痛了！”
老瞎子双手按住沙达的肩膀，说：
“我再为你消除僵硬的感觉，你身上只是皮肉青肿，没有真正的内伤。”
“如果您赶紧帮我治好，我就可以骑马了。”沙达换了口气，很兴奋地说。
厄斯微微一笑。
“明天你就可以骑马了，沙达少爷，皮肤上的青肿，马上会消失。”
“您怎么知道我身上有青肿？”起初，沙达有点不相信，然后看着眉娜，张口大笑“他真是位魔术师！”
“咦，这个名词用得不错。”眉娜开心地笑了。
鲍爵的痊愈使她快乐极了，忍不住想随时随地手舞足蹈。
她渴望回到公爵的卧房和他说说话，以更肯定他恢复健康了。
但她并没有这么做，只忙着为厄斯和他的孙子准备路上的食物。在他们临走时，又塞了五个金镑在小男孩手中。
他摇摇头，只收下一个金镑，作为旅途中照顾祖父的费用。
眉娜知道自己不能和他争论，因为他们有他们的原则：厄斯不肯拥有世间任何金块。
厄斯看过凯婷和薇薇后，即行告别。他们护送他走到前门，道声再见。他握住眉娜的手说：
“恶感已经消失了。你不要再怀恨，我的孩子，尽情地爱吧。那样生活才有意义。现在，你可以发现，快乐随时在你左右。”
眉娜惊慌地看着他，因为孩子们正在聆听他们说话，所以她不便回答，只低下头来轻吻厄斯的手。
他了解她感谢的理由，微笑地和孙子乘马车离开。眉娜注视着上路的马车，直到它消失。
他们回到楼上的客厅。眉娜读几篇小笔事给凯婷和薇薇听，然后催她们上床小睡。
“今晚，我可以下楼和您一起用餐，”沙达对眉娜说“您有没有听到厄斯说我明天就可以骑马？”
“听到了，”眉娜答道“你精神很好，可以做做功课。”
“那不公平！”沙达争论道“您说过，到这周末为止，我都不用写功课。”
“如果你有精神骑马，一定也有足够的精神做一点算术题。”眉娜很严肃地说。
沙达扮个鬼脸，不再提出抗议。过了一会儿，他问：
“厄斯怎么会来呢？”
“他说，他知道我们需要他。”
“他真的治好了哈瓦德伯伯吗？”
眉娜点点头。
她没有告诉沙达，公爵本来会瘫痪。
现在，她真正松了一口气。如果厄斯不出现，后果真不堪想象，公爵必须被迫一直在床上，或者是此后只能坐在轮椅上了。
“谢谢您！主啊，谢谢您。”她心中诚挚地默诵着。
忽然，有个声音打断她的祈祷，问她：
“这么做，对你有什么意义？”
她不知所措，害怕答案的揭晓。
凯婷和薇薇作午后小憩，眉娜让玫瑰照顾她们，自己下楼去。
沙达骑了一个下午的马，她坚持他在下午稍作休息。
虽然沙达提出抗议，但他也发现自己相当疲倦，便不再争辩，自动躺在沙发上休息，看书。
眉娜到图书室去，想借一本书来看。
饼去这几天中，接二连三地发生那么多事，使她无暇也无法静心看书。
事情终于过去了，此刻她决定安静地坐下来，好好看看书。过了约莫一个钟头，不知不觉地把那两本书看完了，想换本别的书，便离开房间，走向图书室。
她从华金的口中获知公爵过了一个很舒服的夜晚，打算下床走动。
“请你劝告爵爷，在床上多躺一些日子。”她请华金转告她的意思，心中却盼望自己能亲口劝劝他。“你知道厄斯维扬说过，他还会疼痛一段时间的。”
“小姐，微微作痛和僵躺在床上可大不相同。”华金答道。
“我知道，”眉娜说“但是，爵爷应该懂得，至少这礼拜要尽量保持安静才有助健康。”
老仆人吃吃地笑了。
“你必须自己告诉他，小姐。爵爷绝不会听我的劝告，他最讨厌像个女人一样窝在床上。”
“我可以了解他的感受，”眉娜说“但是为了他的身体，还是试着劝他理智点。”
她认为公爵可能会下楼吃晚餐，或许傍晚时分她便可以见到他，再亲口劝说一番。
她走到大厅，准备沿着走廊走向图书室，意外的，有个差役从蓝厅里追出来说：
“小姐，爵爷希望和你说话。”
“他在楼下吗？”眉娜很惊讶地问。
“爵爷刚刚下楼吃午餐，小姐。”
差役为她打开门，眉娜走了进去。
鲍爵背靠着一扇窗户，坐在一张扶手椅上。
她一进门，他就站起来。
“不要起来！”她急忙说，双眼紧盯着他的脸，迅速跑向前去。
他看起来仍然和往常一样庄严威武，甚至比她印象中还要英俊。
她觉得，他的神情十分快乐，脸上再也找不到痛苦的痕迹和嘲讽的纹路了。
鲍爵注视着她跑向前来，嘴角露出朦胧的笑意。她站在他身边，抬头仰望他，他眼中晶莹的光芒使她心跳加速。
“我有许多话想对你说，”公爵从容地开口“首先谢谢你救了我的命。”
“那是厄斯的功劳。”
“却是你带他来医治我。我觉得很奇怪，也难以了解他怎么会知道要来这里。”
“因为这里需要他，”眉娜答道“他使您恢复健康。”
“我不相信，有这种事，一定是你请他来的。”公爵说道“所以我必须向你致谢。”
“您使我困窘不安，”眉娜异议“您恢复健康，我们非常、非常快乐，十分感激厄斯的帮助。”
鲍爵听了，扬起双眉。
“我们？”
“家中的每一个人。”
“你肯定吗？”
“当然！”她答道，对他的探询感到些许困惑。
“我正等着你来告诉我，这个意外事件纯粹是我的错。”
她很惊奇地看着他。他指着对面的一张椅子说。
“坐下来谈谈，好吗？我认为我们有许多事需要彼此讨论、讨论。”
眉娜善体人意地抬起双眼看着公爵，乖乖的坐下来。
“这是有人蓄意安排的，”公爵说“我不但知道栅门的横木牢牢地固定在木柱上，也知道横木被提高到一个任何一匹善跃的马都无法跳过的高度。”
“谁会做这种恶毒的事呢？”眉娜问道。
鲍爵耸一耸肩。
“任何对城堡现况不满的顽固份子都可能做。”
“您打算采取什么步骤？”
问题一提出，她才觉得自己这么问太放肆了。
“改变现状！”公爵答道“你一定也劝我这么做吧？”
“我想这里的局势不太平静，就像全国各地一样，”眉娜说“我认为工人们都需要同情和谅解，更希望有个人听听他们内心的不满。”
“这正是我计划去做的事，”公爵答道“所以你可以看出，我们两人的想法十分一致。”
他一边说话一边微微地笑着，眉娜觉得自己心中盈满无尽的爱。
“现在，”公爵说“我们来讨论一下我们的侄甥们，如何？”
眉娜睁大眼睛，两片红云浮现双颊。
“你不用再伪装了。”公爵心平气和地说。
“您听见薇薇叫我眉娜姨？”
“早在我尚未证实之前，就非常怀疑了，”公爵答“我不相信一般漠不关心的家庭教师会那么热心地关切小孩子。”
眉娜害羞的垂下眼皮，浓密的长睫毛在白皙的脸上更显黑亮。
“我我以为如果您知道我是眉依的妹妹时，您不会愿意接纳我。”她支支吾吾地喃喃说道。
“关于那件事，我希望你听我的解释，”公爵说“眉娜，我希望你能了解我对弟弟的行为有何想法。”
听他叫出自己的名字，不禁抬起头来盯着他看。他继续说：
“当我弟弟龙纳德结婚时，我并不在国内，所以对我父亲的态度一无所知，直到几年后，才晓得大略的情形。”
他可以察觉眉娜的惊愕，便解释：
“一八0八年八月，在阿瑟卫斯俚爵士的指挥下，我在葡萄牙登陆。”
“您和联队在一起吗？”
“是的，我们正在庇里亚半岛和法国打仗。你一定知道，那是一场拉锯战。”
“所以您并不知道令弟结婚的消息？”
“我一点也不晓得。你可以想象得出，家书很少送到战场上。”
“我可以了解。”眉娜喃喃地说。
她知道，自己开始进入事情的核心。
“直到战争结束返乡后，才从家父的口中知道整个事件。”
“为什么您在事后不和龙纳德郡主联络呢？”
“我确实希望和他联络，但是家父对他违抗旨意结婚的行为十分愤怒，一直无法平息怨气，所以告诉我，他对龙纳德的行踪一无所知。虽然我到处查访，仍然找不到他的下落。”
“但是，他的津贴？”
“我正要提起，”公爵说“家父在世时，就把爵位传给我。我发现不管家父多么嫌恶龙纳德，依然经年累月地给他津贴。我继承爵位后，仍然继续拨付津贴。只是，我没有尽力为他们调停。”
“为什么不呢？”眉娜问道。
鲍爵的眼光从她脸上离开，眺望窗外。
“这实在很难解释，”他说“龙纳德是否向你说过，我们童年的生活？”
“我推测，您父母并没有给您们太多的爱和关怀。”
“我认为他们并不喜欢我们，”公爵说“他们把我们丢给仆人照顾。我记得，我父亲对我说话的唯一机会是他处罚我的时候。”
忆起悲惨的童年生活，心中撩起无限的沉痛，公爵踌躇片刻，继续说下去：
“我们俩都认为住校的日子比在家快乐多了。我喜欢过军中生活，不但可获得宝贵的友谊，还可以锻炼自己的毅力，培养高尚的节操。”
鲍爵的语调逐渐高亢。
“但是军中生活是最艰苦的，我绝不希望我的儿子重蹈我的覆辙，忍受战争的恐怖，耳闻死伤者的哀嚎、呻吟。”
眉娜深深吸了一口气。
她想不到公爵说得那么激动，而且对试凄的人们有那么深的感触。
“我回到英格兰，”公爵慢慢平静下来“决定畅玩一番以补偿自己失去已久的欢乐。我先到伦敦。”
他嘴角掠过一丝嘲弄的微笑，说：
“你还太小，可能体会不出那种久居战地的人乍临伦敦时内心的感受。”
“它使您震惊吗？”
她记得听人说过一些关于奢侈糜烂、游手好闲的执裤子弟和浪荡子的故事。
“当地人对为国作战的勇士和捐躯烈士的态度非常冷淡、漠视，使我极为震惊。”公爵答。
“换句话说，使我像大梦初醒般顿然觉悟，不免讥笑这现实社会的一切。”
他踌躇一会儿，说：
“有关女人的种种，我也十分心寒，但那些事和你没有一点关系。”
眉娜心里又痛又妒。
她非常肯定，女人一定无法抗拒他的吸引力，而且他这么多年来，完全生活在男人圈中，一定也禁不起异性的诱惑，非常渴望亲近女人。
“我继承爵位之后，”公爵说“从伦敦回到这里，不断思考处世的态度。或许我父亲的人生观和待人的淡漠态度比我满腔热情，强己所难去关怀别人的处世原则更妥当得体。”
他停了一会儿。
“童年时，双亲的冷酷和漠不关心刺伤了我。我不愿意在成年后，热忱待人换来冷言冷语，这更令我痛心，所以我冰冻自已的情感，故意对人冷漠，我告诉自己，我这一生中不需要爱，没有爱我一样过得很好。”
说完，他看着眉娜，很安祥地说：“我错了！我再也不能没有爱！”
眉娜和他四目相望，彼此静静地凝视。世界好像在这一刻停止了运转。他那海般深邃的眸子多情地望着她，使她不知所措，茫然而羞怯地站起身来，走到窗前。
鲍爵也起身紧贴着她的背站着。她不由自主地浑身抖颤。
“你知道我想对你说的话，眉娜，”他说“从我第一次看见你眼中燃烧着仇恨的火焰，怒视我的那一刻起，我就爱上了你。我知道你是我一生中永远追寻的人儿！”
眉娜微微地动了动，想暂时逃避眼前撩人的一切，公爵却伸出臂膀，围拥着她。
他扳过她的身子，使她面对他。在她还来不及领会时，公爵温热的双唇贴在她唇上。
起先，她一阵惊讶，紧接着是一种不可思议的心神荡漾，这异样的感受正是她一直追寻的，而她却从不知自己的渴求。
鲍爵毫不放松，紧紧拥抱着她，两个人心贴着心站着。他愈趋炽热的嘴唇紧贴在她唇上，深深地、重重地吸吮、吸吮住她的舌根，好像要把她的整颗心牵引出来。
她没有亲吻的经验，所以一点都不知道，仅仅借着四片嘴唇的接触，竟然传送出那么奇妙、令人心醉、狂喜的感觉。
这正是她时时渴盼的滋味，如此美丽，如此神圣，彷佛来自神界的光芒，充实了她的身心，激发了她的热情。
鲍爵抬起她的下巴。
“我爱你，亲爱的，我心中远比口中能向你倾诉的还爱你！”
“我爱你！”眉娜昏沈、晕眩地细语着。
鲍爵又激动地拥住她，狂放而热切地亲着她的眼睛，吻着她的鼻子，吮着她的红唇，香着她脸上每一寸地方，好像害怕失去她，必须这么做才脑葡定她的存在，她属于他而无法逃避他。
他狂热的亲吻似乎煽起了眉娜心中深藏的爱情的火，起初火星闪闪，继而火势熊熊，炽热的爱火从心底蔓延到微张的双唇，与他体内燃烧着的情火紧紧地熔成一片。
“你这么完美，这么娇柔，天真而没有半点瑕疵。”公爵嘶哑地说“哦，我亲爱的，没有人能像你这么好。”
他不停地赞赏她，眉娜忆起了往事。
突然，她觉得好像有只冰冷的手紧压在自己的心窝，她举起手遮住嘴巴，轻叫出声。
然后，极力挣脱公爵的怀抱，转身穿过房间跑到门口。
她打开门后，赤脚冲上楼。泪水不知不觉地凝聚在眼里，强吞至喉间的眼泪几乎使她窒息。
她到达西厢，轻轻地垫起脚跟走进卧房，关上房门。
她茫然地站在卧房中央，六神无主。双手无助地蒙着眼睛。
“哦，天，哦，天啊！”她烦忧地喊着“我该怎么对他说呢？”
nbsp; 或许从那一刻起，她对他的种种看法都逐渐改观了。
她不再认为他是一个狡诈的恶汉。他俊挺的容貌、高贵的表现，使得她分分秒秒惦记着他，逐日加深对他的爱慕。但当时，她仍不肯承认这个事实。
她亲眼看见公爵从马上跌落下来，心里急遽绞痛的感觉原可使自己体会出自己是爱他的，但极度的震惊使她失去感觉。
爱情的诗篇，彷佛一直无声无息地谱在心扉。华金所说的诊断报告就像突起的火种，及时点燃易燃的纸张，熊熊的烈火在心中燃烧着，炙热的温度使她察觉爱的存在。
“我爱他！”现在，这个念头不时地在脑中盘旋。“我爱他的一切：他的威武、他对薇薇的仁慈。薇薇走失时，能体会我焦急心情。”
当厄斯正双手运功为公爵疗伤时，眉娜静静依着墙壁，紧张地等待结果。到城堡后这段日子的种种景象历历如绘地浮现心中。
好像经过好长好长一段时间，公爵的声音再次回荡在宁静的室内。
“现在，悸动和热度都消失了。”
厄斯低下头来，彷佛看得见他一样，展露出笑容，说：“爵爷动一动手臂好吗？”
“我不能动”公爵起初怕痛不敢妄动。
话还没说完，左手不知不觉就抬了起来，与肩膀同高。
“现在动动右手。”厄斯安祥地说。
鲍爵也照着做。
整个疗伤的过程令人不可思议，对他而言不但关系重大，而且意义深远，他深深感激厄斯，低沈的声音充满无限的情感，他说：
“你治好了我！”
“这是上帝的力量，”厄斯回答他说“不是我。”
“我该说些什么？”公爵问。
“只要感谢上帝。他关怀、爱护他的子民，所以允许我这个仆人遵奉祂意旨来帮助他们。”
“我能动了！我不会变成废人了！”公爵高声地对自己、对周遭大喊，好像不敢相信那是真事，需求证一番。
他心急地想马上坐起身来，但是厄斯的手轻轻按住他的肩膀。
“安静躺着，爵爷，”他说“今天或明天，您的背部还会微微作痛，所以您先别急，让上帝的神力慢慢慢慢地奏效吧！”
厄斯微笑地说完话后，从床前转过身。眉娜了解他的意思，急忙回他走过来，拉住他的手。
“我该怎么感谢您呢？”她问道。
“我不需要感谢，”厄斯答道“因为你需要我，所以我来这里。”
“小孩子们也希望见见您。”
“那么，带我去找他们。”
“看过他们之后，请不要离开。”公爵说道“我希望你留下来，至少也得等到明天我完全恢复之后再离开。”
“您不会再需要我的，爵爷，”厄斯答道“我孙子必须带我上路了。”
“无论你留多久，我希望能有机会好好款待你。”公爵强留他住下。
“我必须继续我的行程，到北方去。”厄斯缓缓地说，好像旁边有人指点他一样。
“那么，我该如何表达我心中的感激呢？”公爵问。
厄斯没有回答，移动脚步，走向他的孙子。
眉娜走到公爵床边。
“他想要什么就给他什么。”公爵吩咐她照着做。
“他不会要钱的，”眉娜答道“但是我会想想我能为他做什么。”
鲍爵炯亮的双眼直盯着她，安祥地说：
“谢谢。”
她怕公爵从她脸上的表情洞穿她的心事，所以急忙转过脸来，匆匆离开。
她带着厄斯回到西厢的客厅，沙达一看见他，又惊又喜，高声问候他。
“厄斯！您来这儿做什么？”
“厄斯来为公爵疗伤。”眉娜解释。
“如果您昨天来，就可以为我看病！”
“你怎么把自己弄成这个样子呢？沙达少爷。”
厄斯伸手摸摸沙达青肿的眼睛。
“都快好了，厄斯，”沙达不太舒服地躲着。
“站好，”眉娜命令他“你知道厄斯会使你更舒服。”
“他刺痛我的眼睛。”沙达不以为然地抱怨。
厄斯并没有注意他说什么，只是很专心地把一只手按在青肿的眼睛上，另一只手触摸沙达破裂的嘴唇。
一会儿后，沙达不再不安地躲着他，安静的站好。
厄斯终于拿开手，沙达说：
“好妙，厄斯，您真会治病！我的眼睛不痛了！”
老瞎子双手按住沙达的肩膀，说：
“我再为你消除僵硬的感觉，你身上只是皮肉青肿，没有真正的内伤。”
“如果您赶紧帮我治好，我就可以骑马了。”沙达换了口气，很兴奋地说。
厄斯微微一笑。
“明天你就可以骑马了，沙达少爷，皮肤上的青肿，马上会消失。”
“您怎么知道我身上有青肿？”起初，沙达有点不相信，然后看着眉娜，张口大笑“他真是位魔术师！”
“咦，这个名词用得不错。”眉娜开心地笑了。
鲍爵的痊愈使她快乐极了，忍不住想随时随地手舞足蹈。
她渴望回到公爵的卧房和他说说话，以更肯定他恢复健康了。
但她并没有这么做，只忙着为厄斯和他的孙子准备路上的食物。在他们临走时，又塞了五个金镑在小男孩手中。
他摇摇头，只收下一个金镑，作为旅途中照顾祖父的费用。
眉娜知道自己不能和他争论，因为他们有他们的原则：厄斯不肯拥有世间任何金块。
厄斯看过凯婷和薇薇后，即行告别。他们护送他走到前门，道声再见。他握住眉娜的手说：
“恶感已经消失了。你不要再怀恨，我的孩子，尽情地爱吧。那样生活才有意义。现在，你可以发现，快乐随时在你左右。”
眉娜惊慌地看着他，因为孩子们正在聆听他们说话，所以她不便回答，只低下头来轻吻厄斯的手。
他了解她感谢的理由，微笑地和孙子乘马车离开。眉娜注视着上路的马车，直到它消失。
他们回到楼上的客厅。眉娜读几篇小笔事给凯婷和薇薇听，然后催她们上床小睡。
“今晚，我可以下楼和您一起用餐，”沙达对眉娜说“您有没有听到厄斯说我明天就可以骑马？”
“听到了，”眉娜答道“你精神很好，可以做做功课。”
“那不公平！”沙达争论道“您说过，到这周末为止，我都不用写功课。”
“如果你有精神骑马，一定也有足够的精神做一点算术题。”眉娜很严肃地说。
沙达扮个鬼脸，不再提出抗议。过了一会儿，他问：
“厄斯怎么会来呢？”
“他说，他知道我们需要他。”
“他真的治好了哈瓦德伯伯吗？”
眉娜点点头。
她没有告诉沙达，公爵本来会瘫痪。
现在，她真正松了一口气。如果厄斯不出现，后果真不堪想象，公爵必须被迫一直在床上，或者是此后只能坐在轮椅上了。
“谢谢您！主啊，谢谢您。”她心中诚挚地默诵着。
忽然，有个声音打断她的祈祷，问她：
“这么做，对你有什么意义？”
她不知所措，害怕答案的揭晓。
凯婷和薇薇作午后小憩，眉娜让玫瑰照顾她们，自己下楼去。
沙达骑了一个下午的马，她坚持他在下午稍作休息。
虽然沙达提出抗议，但他也发现自己相当疲倦，便不再争辩，自动躺在沙发上休息，看书。
眉娜到图书室去，想借一本书来看。
饼去这几天中，接二连三地发生那么多事，使她无暇也无法静心看书。
事情终于过去了，此刻她决定安静地坐下来，好好看看书。过了约莫一个钟头，不知不觉地把那两本书看完了，想换本别的书，便离开房间，走向图书室。
她从华金的口中获知公爵过了一个很舒服的夜晚，打算下床走动。
“请你劝告爵爷，在床上多躺一些日子。”她请华金转告她的意思，心中却盼望自己能亲口劝劝他。“你知道厄斯维扬说过，他还会疼痛一段时间的。”
“小姐，微微作痛和僵躺在床上可大不相同。”华金答道。
“我知道，”眉娜说“但是，爵爷应该懂得，至少这礼拜要尽量保持安静才有助健康。”
老仆人吃吃地笑了。
“你必须自己告诉他，小姐。爵爷绝不会听我的劝告，他最讨厌像个女人一样窝在床上。”
“我可以了解他的感受，”眉娜说“但是为了他的身体，还是试着劝他理智点。”
她认为公爵可能会下楼吃晚餐，或许傍晚时分她便可以见到他，再亲口劝说一番。
她走到大厅，准备沿着走廊走向图书室，意外的，有个差役从蓝厅里追出来说：
“小姐，爵爷希望和你说话。”
“他在楼下吗？”眉娜很惊讶地问。
“爵爷刚刚下楼吃午餐，小姐。”
差役为她打开门，眉娜走了进去。
鲍爵背靠着一扇窗户，坐在一张扶手椅上。
她一进门，他就站起来。
“不要起来！”她急忙说，双眼紧盯着他的脸，迅速跑向前去。
他看起来仍然和往常一样庄严威武，甚至比她印象中还要英俊。
她觉得，他的神情十分快乐，脸上再也找不到痛苦的痕迹和嘲讽的纹路了。
鲍爵注视着她跑向前来，嘴角露出朦胧的笑意。她站在他身边，抬头仰望他，他眼中晶莹的光芒使她心跳加速。
“我有许多话想对你说，”公爵从容地开口“首先谢谢你救了我的命。”
“那是厄斯的功劳。”
“却是你带他来医治我。我觉得很奇怪，也难以了解他怎么会知道要来这里。”
“因为这里需要他，”眉娜答道“他使您恢复健康。”
“我不相信，有这种事，一定是你请他来的。”公爵说道“所以我必须向你致谢。”
“您使我困窘不安，”眉娜异议“您恢复健康，我们非常、非常快乐，十分感激厄斯的帮助。”
鲍爵听了，扬起双眉。
“我们？”
“家中的每一个人。”
“你肯定吗？”
“当然！”她答道，对他的探询感到些许困惑。
“我正等着你来告诉我，这个意外事件纯粹是我的错。”
她很惊奇地看着他。他指着对面的一张椅子说。
“坐下来谈谈，好吗？我认为我们有许多事需要彼此讨论、讨论。”
眉娜善体人意地抬起双眼看着公爵，乖乖的坐下来。
“这是有人蓄意安排的，”公爵说“我不但知道栅门的横木牢牢地固定在木柱上，也知道横木被提高到一个任何一匹善跃的马都无法跳过的高度。”
“谁会做这种恶毒的事呢？”眉娜问道。
鲍爵耸一耸肩。
“任何对城堡现况不满的顽固份子都可能做。”
“您打算采取什么步骤？”
问题一提出，她才觉得自己这么问太放肆了。
“改变现状！”公爵答道“你一定也劝我这么做吧？”
“我想这里的局势不太平静，就像全国各地一样，”眉娜说“我认为工人们都需要同情和谅解，更希望有个人听听他们内心的不满。”
“这正是我计划去做的事，”公爵答道“所以你可以看出，我们两人的想法十分一致。”
他一边说话一边微微地笑着，眉娜觉得自己心中盈满无尽的爱。
“现在，”公爵说“我们来讨论一下我们的侄甥们，如何？”
眉娜睁大眼睛，两片红云浮现双颊。
“你不用再伪装了。”公爵心平气和地说。
“您听见薇薇叫我眉娜姨？”
“早在我尚未证实之前，就非常怀疑了，”公爵答“我不相信一般漠不关心的家庭教师会那么热心地关切小孩子。”
眉娜害羞的垂下眼皮，浓密的长睫毛在白皙的脸上更显黑亮。
“我我以为如果您知道我是眉依的妹妹时，您不会愿意接纳我。”她支支吾吾地喃喃说道。
“关于那件事，我希望你听我的解释，”公爵说“眉娜，我希望你能了解我对弟弟的行为有何想法。”
听他叫出自己的名字，不禁抬起头来盯着他看。他继续说：
“当我弟弟龙纳德结婚时，我并不在国内，所以对我父亲的态度一无所知，直到几年后，才晓得大略的情形。”
他可以察觉眉娜的惊愕，便解释：
“一八0八年八月，在阿瑟卫斯俚爵士的指挥下，我在葡萄牙登陆。”
“您和联队在一起吗？”
“是的，我们正在庇里亚半岛和法国打仗。你一定知道，那是一场拉锯战。”
“所以您并不知道令弟结婚的消息？”
“我一点也不晓得。你可以想象得出，家书很少送到战场上。”
“我可以了解。”眉娜喃喃地说。
她知道，自己开始进入事情的核心。
“直到战争结束返乡后，才从家父的口中知道整个事件。”
“为什么您在事后不和龙纳德郡主联络呢？”
“我确实希望和他联络，但是家父对他违抗旨意结婚的行为十分愤怒，一直无法平息怨气，所以告诉我，他对龙纳德的行踪一无所知。虽然我到处查访，仍然找不到他的下落。”
“但是，他的津贴？”
“我正要提起，”公爵说“家父在世时，就把爵位传给我。我发现不管家父多么嫌恶龙纳德，依然经年累月地给他津贴。我继承爵位后，仍然继续拨付津贴。只是，我没有尽力为他们调停。”
“为什么不呢？”眉娜问道。
鲍爵的眼光从她脸上离开，眺望窗外。
“这实在很难解释，”他说“龙纳德是否向你说过，我们童年的生活？”
“我推测，您父母并没有给您们太多的爱和关怀。”
“我认为他们并不喜欢我们，”公爵说“他们把我们丢给仆人照顾。我记得，我父亲对我说话的唯一机会是他处罚我的时候。”
忆起悲惨的童年生活，心中撩起无限的沉痛，公爵踌躇片刻，继续说下去：
“我们俩都认为住校的日子比在家快乐多了。我喜欢过军中生活，不但可获得宝贵的友谊，还可以锻炼自己的毅力，培养高尚的节操。”
鲍爵的语调逐渐高亢。
“但是军中生活是最艰苦的，我绝不希望我的儿子重蹈我的覆辙，忍受战争的恐怖，耳闻死伤者的哀嚎、呻吟。”
眉娜深深吸了一口气。
她想不到公爵说得那么激动，而且对试凄的人们有那么深的感触。
“我回到英格兰，”公爵慢慢平静下来“决定畅玩一番以补偿自己失去已久的欢乐。我先到伦敦。”
他嘴角掠过一丝嘲弄的微笑，说：
“你还太小，可能体会不出那种久居战地的人乍临伦敦时内心的感受。”
“它使您震惊吗？”
她记得听人说过一些关于奢侈糜烂、游手好闲的执裤子弟和浪荡子的故事。
“当地人对为国作战的勇士和捐躯烈士的态度非常冷淡、漠视，使我极为震惊。”公爵答。
“换句话说，使我像大梦初醒般顿然觉悟，不免讥笑这现实社会的一切。”
他踌躇一会儿，说：
“有关女人的种种，我也十分心寒，但那些事和你没有一点关系。”
眉娜心里又痛又妒。
她非常肯定，女人一定无法抗拒他的吸引力，而且他这么多年来，完全生活在男人圈中，一定也禁不起异性的诱惑，非常渴望亲近女人。
“我继承爵位之后，”公爵说“从伦敦回到这里，不断思考处世的态度。或许我父亲的人生观和待人的淡漠态度比我满腔热情，强己所难去关怀别人的处世原则更妥当得体。”
他停了一会儿。
“童年时，双亲的冷酷和漠不关心刺伤了我。我不愿意在成年后，热忱待人换来冷言冷语，这更令我痛心，所以我冰冻自已的情感，故意对人冷漠，我告诉自己，我这一生中不需要爱，没有爱我一样过得很好。”
说完，他看着眉娜，很安祥地说：“我错了！我再也不能没有爱！”
眉娜和他四目相望，彼此静静地凝视。世界好像在这一刻停止了运转。他那海般深邃的眸子多情地望着她，使她不知所措，茫然而羞怯地站起身来，走到窗前。
鲍爵也起身紧贴着她的背站着。她不由自主地浑身抖颤。
“你知道我想对你说的话，眉娜，”他说“从我第一次看见你眼中燃烧着仇恨的火焰，怒视我的那一刻起，我就爱上了你。我知道你是我一生中永远追寻的人儿！”
眉娜微微地动了动，想暂时逃避眼前撩人的一切，公爵却伸出臂膀，围拥着她。
他扳过她的身子，使她面对他。在她还来不及领会时，公爵温热的双唇贴在她唇上。
起先，她一阵惊讶，紧接着是一种不可思议的心神荡漾，这异样的感受正是她一直追寻的，而她却从不知自己的渴求。
鲍爵毫不放松，紧紧拥抱着她，两个人心贴着心站着。他愈趋炽热的嘴唇紧贴在她唇上，深深地、重重地吸吮、吸吮住她的舌根，好像要把她的整颗心牵引出来。
她没有亲吻的经验，所以一点都不知道，仅仅借着四片嘴唇的接触，竟然传送出那么奇妙、令人心醉、狂喜的感觉。
这正是她时时渴盼的滋味，如此美丽，如此神圣，彷佛来自神界的光芒，充实了她的身心，激发了她的热情。
鲍爵抬起她的下巴。
“我爱你，亲爱的，我心中远比口中能向你倾诉的还爱你！”
“我爱你！”眉娜昏沈、晕眩地细语着。
鲍爵又激动地拥住她，狂放而热切地亲着她的眼睛，吻着她的鼻子，吮着她的红唇，香着她脸上每一寸地方，好像害怕失去她，必须这么做才脑葡定她的存在，她属于他而无法逃避他。
他狂热的亲吻似乎煽起了眉娜心中深藏的爱情的火，起初火星闪闪，继而火势熊熊，炽热的爱火从心底蔓延到微张的双唇，与他体内燃烧着的情火紧紧地熔成一片。
“你这么完美，这么娇柔，天真而没有半点瑕疵。”公爵嘶哑地说“哦，我亲爱的，没有人能像你这么好。”
他不停地赞赏她，眉娜忆起了往事。
突然，她觉得好像有只冰冷的手紧压在自己的心窝，她举起手遮住嘴巴，轻叫出声。
然后，极力挣脱公爵的怀抱，转身穿过房间跑到门口。
她打开门后，赤脚冲上楼。泪水不知不觉地凝聚在眼里，强吞至喉间的眼泪几乎使她窒息。
她到达西厢，轻轻地垫起脚跟走进卧房，关上房门。
她茫然地站在卧房中央，六神无主。双手无助地蒙着眼睛。
“哦，天，哦，天啊！”她烦忧地喊着“我该怎么对他说呢？”