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bsp; “有七分确定。”
听了小七的话,若水沉吟了一下,忽然抬头说道:“小七,今天你我二人分头行事,你继续去查这支商队的下落,我想去查一查这次蛊毒究竟是从哪里流传来的,为什么会一夜之间,让这许多无辜百姓遭难,这下蛊的人,究竟用心何在?这些百姓和他们有什么仇怨,竟然会用这样狠毒的蛊毒去害人!”
“你说的不错,如果找不出蛊毒流传的源头,会有更多的帝都百姓继续受害。但是……”
小七看着若水的双眼,抬起她的下巴在她唇上吻了吻,用命令的语气道,“那姓谷的小子说,你体内毒质未清,万万不能劳累,他开给你的那剂药需要连服三天才行,这三天,你就呆在府里休养身体,哪儿也不许去。”
他心想,要不是这姓谷的小子千叮万嘱,说你受不得累,否则昨夜我怎么可能放过你。
若水看出他眼中闪过的不甘之色,不由得好笑,心想怪不得他忍了一晚没碰自己,原来是那谷永春为自己说了话,求了情。
不过,那谷永春说那剂药自己需要连服三天,才能除净体内余毒,好像有点夸大其辞了。
她自己的身体她很清楚,她现在精力充沛,和昨天完全判若两人,昨天那一剂药,已经让她体内的毒质尽去,可这谷永春为什么说要让自己连服三天?难道他是不想让小七和自己太过亲密?
若水摇摇头,猜不透谷永春的想法,不过,能有三天的休息时间,似乎也不坏!
“小七,那谷公子说的有点夸大,其实只要不做太激烈的事情,我体内的毒就不会发作,这样吧,我今天不去回春堂,我就去看看昨天患病的那些病人,你派青影送我去,好不好?”若水轻声软语的道,黑亮的眼眸水润盈光,让小七坚硬无比的心不由得软了下来。
该死的,她就是他的克星!
他转开眼,用力一挥拳,他抗拒不了她这样的眼神,更拒绝不了她这温柔的语气。
小七明白,她认定的事就一定会去做,现在这种情形,让她在家里呆三天,她能呆住才怪!
“好,那你答应我,一定不许让自己累到!如果你再像昨天那样骗我,后果如何,你知道!”他威胁的瞪她一眼,磨了磨牙。
若水轻轻一笑,点头答允。
用完早膳,两人就按照约定的,分别行事。
若水带着青影和小桃上了马车,然后把小怜叫到身边,让她去柳府探视一下,并把治疗蛊毒的方法详细的告诉了她,她不放心父亲,不知道这场蛊毒有没有波及到相府。
小怜听了若水关于中蛊之人的描述,身子忽然微微发抖,眼中露出隐约的惧意,若水安慰她道:“别害怕,这毒虽然古怪,但是用我告诉你的法子,很快就会脱离危险。”
为了保密,她只告诉小怜这是一种毒,没有提起蛊。小怜点了点头,忽然说道:“姑娘放心,小怜一定会保证丞相大人平安无事。”
“小怜,辛苦你了,你自己也要小心在意。这几天你先留在我爹那边,有你在,我放心。”若水想了想又叮嘱了一句。
小怜似乎有点不太情愿,她瞟了小桃一眼,无奈的叹口气,自己不去,难道让小桃去吗?那个笨丫头。
若水一直目送小怜上了另一辆马车,才吩咐车夫,先去回春堂。
她今天穿的十分低调,头上只是梳了一个最寻常不过的双平髻,插了一枚桃木簪,没有一点珠宝首饰,身上也是一件半新不旧的青布长裙,看上去和普通百姓家的少女别无二致,却掩不住她眉目如画,风韵天成。
若水先去回春堂找伙计要了数十家昨天患病者的住址,然后让青影赶着马车一家一家前去探访。
青影接到王爷下的严令,绝对不许让王妃有一点劳累的地方,所以他尽责尽职的紧紧跟在若水身边,到了第一户人家的门前,他执意让若水留在车上,自己抢先跳下马车,进去查问。
只是他冷着一张脸,神情严肃无比,那患者的家眷突然见家中来了一个冷冰冰的陌生男人,虽然是询问患者的病情,但言词冰冷,毫无暖意,都不由得心中害怕,瑟瑟发抖,紧紧闭上了嘴巴,一言不发。
青影问了几句,得不到回答,心中着恼,狠狠瞪了那家人一眼,暗道自己一番好意,这户人家却不领情,当下悻悻的出来,向若水禀报。
若水看着他那张阴云密布的脸,就猜到了原因,笑了笑,对小桃低语了几声。
小桃答应一声,走进那户人家,过不多时就回来了,白了青影一眼,笑嘻嘻的对若水道:“小姐,我按照你的嘱咐,说我是回春堂派来的,那家人对我可热情了,我问什么,他们就说什么,他们说,服了回春堂的药之后,病人己无大碍,只是浑身没有力气,只能卧床,我听了小姐你的话,告诉他们只需安心静养,这病就会好了,他们对我很是感激,还送了一个刚煮熟的鸡蛋让我让点心呢。”
说着把手中的鸡蛋一抛一抛,对着青影得意的皱了皱鼻子。
青影脸色难看,哼了一声,扭过头去。
若水点了点头,微笑道:“走吧,咱们去下一家。”
到了第二户人家门前,青影学了乖,不再下车,只是淡淡的看了小桃一眼,小桃不等若水开口,就跳下马车,开开心心的前去叩门,心想:刚才那一个鸡蛋还不够自己填肚子的,要是再来一个就好了。
哪知她兴高采烈的进去,却是愁眉苦脸的回来,若水奇道:“小桃,你怎么了,脸色这等难看?可是人家没送你鸡蛋,你就不高兴了?”
她和青影这次看得清楚,小桃是两手空空回来的。
青影更是打鼻孔里不屑的哼了一声。
小桃猛的摇摇头,眼中含泪,“小姐,这家人好惨,他们说昨天服了回春堂的药,本来已经没什么事了,可是今天早晨用过早饭不久,全家人居然一齐肚痛,和昨天一模一样,幸好他们家里还有雄黄药酒和回春堂的药,喝了药酒之后,这才止住了腹痛,小姐,怎么会这样啊?”
若水的眉头一下子皱了起来。
再次腹痛?难道说那下蛊之人又施毒手?
“青影,快,去下一家。”若水催促道。
青影也知道事情紧急,驾起马车,飞快前行,不多时已经到了第三户人家。
若水跳下车,叩响了院门,青影不敢阻拦,只是紧随在她身后。
若水刚敲了两下,忽听得屋内有人“啊”的一声惨呼,直传出屋外,然后一声接着一声的惨叫呼痛之声,脸色登时一变,青影不待她说话,已经一脚踹开了院门,冲进院子,接着又踹开了房门。
堂屋的地上,有两人正抱着肚子在地上打滚,声声呼痛,而一旁的木板床上,躺着一个五六岁大的男孩,脸色苍白,害怕得全身发抖,哭着喊:“爹!娘!”
若水一见便知,倒在地上的这对夫妻定是蛊毒刚刚发作,“青影,快去车上取酒和药,小桃,你去灶间生火,烫酒煎药,快!”
那夫妻二人服了雄黄药酒和煎好的汤药之后,很快就脱离了危险。若水等他二人病情稳定之后,这才开口探问原由。
那丈夫想了半天,也说不清楚自己和妻子怎么会突然腹痛不止,明明昨天患病的是自己的儿子,服了药和酒之后,一直在卧床休息,他夫妻二人一直在照顾儿子,没想到突然就发起病来。
若水看了一眼地上,见到有打碎的饭碗和残羹,心中一动,问道:“你们肚痛之前,可曾吃过什么东西?”
那妻子说道:“我今儿一早,给虎子熬了一碗肉粥,想给他补补身子,哪知他嫌粥里有肉腥味,说什么也不肯吃,我们家贫,买不起肉,这点儿猪肉还是从邻居家借来的,虎子既然不肯喝,我舍不得倒掉,就和我相公分着喝了,哪知道过了不久,就肚痛起来。”
若水早就猜到了七分,听了那妻子的话,更加肯定了自己的猜测,这些患者之所以中蛊,都是因为蛊从口入,这碗肉粥之中,定然含有蛊毒。
和前面那家一样,那家人也是用过早饭之后,才引起的肚痛。
只是这下蛊之人,究竟是用的什么法子,让这许多人同时中蛊呢?他总不会一家一家的挨家投毒吧?
若水百思不得其解,她给这一家三口留下了一坛雄黄药酒和药包,嘱咐他们这两日少进饮食,最好连水也不要喝,如果一旦肚痛,立刻饮用雄黄热酒。
紧接着,若水又连着探访了七八户人家,发现竟然有三分之二的人家再次中了蛊毒。而这些人所以再次中蛊的原因,都是因为进了饮食。
若水已经可以百分百的肯定,这些人在是饮食中被人下了蛊毒,却始终猜测不到这下毒的手法。
因为这些人家吃的东西各不相同,而且有的人家更是相隔极远,却几乎是在同时中毒。
日落黄昏,若水面色沉重,从一户人家的院子走了出来,缓缓走到院门前的一株垂柳树下,在一块石头上坐了下来,托着下巴,望着眼前缓缓流过的秦河,默默的凝思起来。
斜阳余晖像碎金般洒落在河面,河面上柳条轻摆,嫩绿色的絮芽拂过她的发间,远远望去,像极了一幅生动的画卷。
青影和小桃站在远处,不敢前去打扰。
若水正在出神,忽觉后背一暖,两条手臂围拢过来,她的身子落进一个厚实温暖的怀抱当中。
她先是一惊,马上反应过来,放软了身体,靠在背后那人的怀里,软软叫了声:“小七。”
那人正是小七。
他在帝都探查了一天,一无所获,又担心若水,便询着青影留下的线索一路追寻过来,远远的看到若水坐在河边树下,托腮凝思,像极了一副美人画卷,不由看得呆了。
他看到心爱的姑娘眉峰聚拢,神思凝重,显然是遇到了一个棘手的问题,便放缓了脚步,走到她身后,展开双臂,把她圈进了自己的怀中。
“在想什么?”他柔声问道,把她抱了起来,自己坐在石上,让她倚在自己怀中。
“小七,我遇到了一个难题,却怎么也想不通。”若水抬手揉了揉眉心,她觉得有什么东西就在眼前,却让她怎么也抓不住,不由得大是烦恼。
“什么难题,可是和下蛊一事有关?”小七看了她的神情,己猜到了几分。
“是啊,小七你知道吗?昨天那天中了蛊毒的病人,今天居然有一多半再次中蛊,仅仅回春堂一家,昨天已经收治了上千名中了蛊毒的患者,如果加上其他的药房药堂的患者,恐怕不下有万人之众!可是我却怎么也想不出这下蛊之人是用了什么样的手法,才能够让这许多人在同一天中蛊!虽然我已经可以肯定,这蛊毒是下在了饮食之中,可是,他们明明吃的东西不同,而且住的又相距极远,这下蛊的人是怎么下的毒呢?就算他们十几个人一起行动,也没办法在短短的一天之间,跑遍了整个帝都城,除非他们人人都有你这么好的轻功。而且我查过了,中蛊的大多是寻常的百姓,素日里也没听说和人结怨,这下蛊之人为什么要再三加害他们呢?他们这样做的目的是为了什么?”
若水把心中的疑问一个个提了出来,小七听在耳中,觉得眼前出现了一团又一团的迷雾,他的双眉不由皱得紧紧的,思索着若水提出的问题。
他想了好半天,连半个答案也想不出来,一转眼,看到若水仍是秀眉不展,一副心事重重的模样,不由得有些心疼,在他印象中,她不管遇到了多大的难题,眉宇间都透着胸有成竹的自信,极少会像现在这样。
就连当初自己和那南越公主的亲事,连父皇和皇祖母都束手无策,她却能在举手投足间轻描淡写的替自己化解掉。
可以想像得出,现在摆在她眼前的这个大难题,比他想像中还要复杂,连她这样聪明的姑娘都解不破疑团。
“水儿,既然想不出,就先别想了,你一天没吃东西吧?咱们先回府,我吩咐了厨子做了你爱吃的狮子头,等你吃饱了,有力气了,再来想这些烦人的问题吧!”她的唇色略显苍白,不再如平时一般的红润欲滴,显然这一天她不但没吃东西,而且连口水也没喝过。
若水又何尝不知道自己就算是不吃不喝,这答案也不会从天上掉到自己怀里,只是她知道,她想不明白其中的原因,就没办法阻止这下蛊之人继续作恶,等到明天,她相信一会有更多的人受到蛊毒的侵害。
只要这么一想,她又哪有心思进食。
但她不想让小七为了自己担心,于是翘起了唇角,伸出胳膊勾住他的脖子,笑微微的道:“好啊,咱们回府吃狮子头去,不过,小七,你要答应我一个条件。”
“什么条件?”小七看着她展露笑颜,就像一朵迎春花迎风绽放,心想,只要她天天对着自己这样笑,别说一个条件,就算十个百个的条件,他也全都答允。
“我要你抱我上马车。”若水转着又黑又亮的眼珠,嘻嘻而笑。
“鬼丫头!”小七朗声一笑,将她横抱于胸,站起身来,低头瞅着她,“你就不怕我把你扔下河去喂甲鱼?”
“你舍得吗?”她巧笑倩兮,美目盼兮。
“你看我舍不舍得!”小七勾唇一笑,双臂一送,果然把她往河中一抛,只听得一声惊叫,却不是怀中的若水发出来的,而是站在远处的小桃。
青影又气又恼,对着小桃的后脑勺就是一巴掌。
这丫头就是蠢,蠢到家了!
自家王爷和王妃说悄悄话,她也敢去偷看偷听?活该她挨自己这一巴掌!
若水只觉得自己如同腾云驾雾般飞了出去,耳边呼呼风响,身子下面就是粼粼的河水,心中直骂,这个死小七,当真要把自己抛下河啊!虽然她会游水,但是这一掉下去还不得变成落汤鸡啊!
忽然觉得腰间一紧,身子又如腾云驾雾般飞了回来,落回了小七坚实的怀抱中,只听得他朗声大笑,问道:“好玩吗?喜欢吗?要不要再来一次?”
若水“扑哧”一笑,想不到他都这么大的人了,居然还这么孩子气!
不过,确实很好玩,也很刺激!
她点点头,笑眯眯的答道:“再来一次!我喜欢!”
小七笑了起来,果然又把她往河中一抛,这次直等到她的身体马上触到水面,才挥出袖中软索,把她拉了回来,然后抱在怀中,低头瞧她,笑道:“这次怕不怕?”
却见若水神情有异,双眼仍是怔怔的看向河水,他心中一紧,柔声道:“别怕别怕,我只是逗你玩的,怎么会当真丢你下水呢?”
若水转过脸来直直的看着他,双眸闪亮,焕发着一种异样的光彩,叫道:“小七!我想到了,我想到了!我终于想明白了!”
“你找到下蛊的方法了?”他的眼中也瞬间闪亮。
“不错!我找到了!小七,你可知他们把蛊下在了何处?”若水扬起眉,抬起手指着眼前的秦河,“就在这里!”
小七悚然一惊,把她放下地来,问道“河里?”
“对!”若水拔出头上的簪子,蹲在地上,画了一条弯弯曲曲的线,然后在线的两边不停的画着小圆圈,声音中透着压抑不住的兴奋:“小七,你来看,这是我今天去看的数十户患病的人家,他们分别住在这里,这里,还有这里,你发现了吗?他们所有的人,全都住在这条河的两岸!”
小七俯身一瞧,果然不错。
“这样就可以解释得通了,如果把蛊毒下在这条河里,蛊毒顺水而流,想必这些河岸两边的人家都是取河水为食,不管是做饭煮粥,只要是用到了含有蛊毒的水,那蛊就会在不知不觉之中被他们吃到肚里,所以,才会有这许多人在同一日中这蛊毒!”
小七浑身一凛,目光投向眼前那条奔流不止的河流,连连点头。
若水双掌一拍,站起身来,凝望着眼前的滔滔河水,问道:“小七,你可知这河流的上游在帝都城的哪个位置?”
小七仔细想了一下,说道:“这条河名叫秦河,它的源头在离帝都五十里之外的雪岭山,乃由高山雪水融化而成,它横穿帝都城而出,至于它在城里的上游位置嘛,应该是在城东的五里源。”
“是了,小七,咱们马上去五里源,快去快去!”若水连声催促。
小七再不迟疑,抱着她一跃上车,青影和小桃也跳上车来。
青影快马加鞭,将马车一直赶到五里源,正是秦河在帝都的入水口。
这里人迹罕至,鲜少人来,河岸边满是碎石,一波一波的浪涌拍向岸边。
若水跳下车,对青影道:“把车上所有的雄黄酒全都搬下来,然后倒入河中。”
青影愕然,王妃的这条命令当真是稀奇古怪,倒酒入河?难道让全城的百姓喝酒水?
“照王妃说的做。”小七冷冷的道。
“是。”青影连忙答应。
若水正踮着脚尖,小心翼翼的避开河岸上的尖石,向河边走去,忽然身子凌空,己被小七抱起,小七不满的瞪着她,“怎么这么性急,万一被碎石划伤了脚怎么办?”
若水轻轻一笑,转头向岸边瞧去,忽然指着一个地方,叫道:“小七,过去瞧瞧。”
小七目光一扫,也发现了那地方有异,展开轻功,足不沾地般掠了过去。
若水只觉那十数米的路程瞬间即至,心中暗赞,这小七的轻功真棒,有时间非让他带着自己体会一把空中飞人的感觉不可!
到了若水所指的那处地方,小七见周围碎石少了许多,便轻轻放她下地。
若水蹲下身,只见碎石之间有几个脚印,印痕颇深,显然是新近留下来的,点了点头,站起身来,道:“是这里了。”
小七挑起了眉梢,诧异道:“你是说,有人把这蛊毒下在了这秦河的入口之处?”
他抬眼向前方望去,只见一汪碧江,流水迢迢,笔直延向远方。
这条秦河穿过大半个帝都城,只因河水清甜甘冽,是河岸两旁人家的饮水之源,如果当真是如若水所料,这下蛊之人如果把蛊毒下在此处,蛊毒随水而流,确实令人防不胜防,而且遗毒无穷。
“不错,这下蛊之人好深沉的心思,竟然想出如此恶毒的法子,他把这一整条秦河全都变成了毒河!”若水恨恨的道,想起昨天见到的那一幕幕惨状,对这暗中下毒的凶手真是恨之入骨。
那名还未出世的可怜婴儿,就这样活生生的丧生在这蛊毒的蛇口之中。
这时青影已经提着一坛坛雄黄酒,来到河边,拍碎了泥封,将马车上装着的十几坛药酒尽数倾倒入河。
小桃想上前帮忙,被青影不耐烦的一巴掌拍开,喝道:“一边呆着去,站在那不许动!”
青影冷起脸来的模样很是吓人,小桃两只杏核般的大眼睛眨啊眨,委屈得差点又哭了。
她是一片好心想帮他呀,要不要对她这么凶巴巴的!
哼!就冲他对她出的这个死人脸,小桃决定,之后这几天他的脏衣服臭袜子,通通不给他洗了!
小七看着那一坛坛倾入河中的雄黄酒,和那滔滔大河相比,这十几坛酒水简直如同沧海一粟,连个泡沫儿也没溅起来,忍不住怀疑的问道:“水儿,你在这里倒入雄黄酒,就可解去这河水中所含的蛊毒吗?”
“自然不能!”若水挑了下眉。
“那你为什么要这样做?”小七讶异。
“因为,我不需要解毒啊!”若水回眸一笑,拉住小七的手,“咱们回去吧。”
小七看她眉宇间愁容尽扫,眉眼弯弯,虽然还是搞不清楚她的葫芦里卖的是什么药,依然觉得开心,横抱起她,向岸边走去。
若水忽然叫道:“青影!”
青影刚把最后一坛雄黄酒倒进河里,听了若水的声音,闪身奔了过来,应道:“属下在,请问王妃有何吩咐。”
对若水的态度简直比对楚王更加恭敬。
小七看在眼里,极是满意。
若水却有些不习惯,目光向马车上的小桃瞧了一眼,微笑道:“青影,你不用对我这么客气,以后,嗯,说不定咱们还是一家人呢。”
青影的耳朵支楞了一下,有些摸不着头脑。
王妃的这话太奇怪了,自己怎么可能和王妃成为一家人。
小七像是听懂了一般,似笑非笑的对着青影和小桃各瞟了一眼,然后对着若水一瞪眼。
都什么时候了,这鬼丫头还有功夫操心别人家的闲事!
若水也知道现在不是说这事的时机,只是笑了笑,不再继续这个话题,对青影道:“青影,你这几天先守在这里,藏身于暗处,看看最近是否会有可疑的人到这儿来,如果有人往河中抛洒东西,你就马上制住他!还有,你千万不要触碰到来人的身体,就连他们身上的衣物也不能接触,最好使用暗器,记住了吗?”
她说最后这几句话的时候收敛了笑容,神情严肃,语气凝重,青影心中一凛,躬身答应。
若水原本还想去趟柳相府看看父亲,后来一想,父亲的府邸离秦河很远,平日饮用的也不是河水,便放下心来,跟着小七回到王府。
小七果然吩咐厨子准备了蟹粉狮子头,桌上的菜全是若水最爱吃的几味,还有几样水果细点,件件精致,清香扑鼻。
若水想通了几个关窍所在,就像是心头移开了一块巨石,觉得十分轻松,这顿饭吃起来很是畅快,小七看她吃的香甜,自己也不知不觉多吃了一碗米饭。
用完了晚膳,若水却不肯回房休息,她拉住小七的手,笑眯眯的看着他的眼睛,说道:“小七,我想去一个地方。”
“你想去哪里?”小七柔声问,她仰起来的眸子清亮无比,有如星光点点,被她用这样醉人的眸光一瞧,他简直哪也不想去,就想带她回房。
“去咱们的那个小岛。”若水眨了下眼,莞尔一笑。
“好!”小七一口答允。
他心想,她这两天见多了恐怖血腥的场面,他早就想带她找地方透透气,散散心,那小岛上清静无人,就像世外桃源一样,果然是个再妙不过的所在。
等到入夜时分,小七带着若水,来到了那个湖边,依然是芦苇飘飘,小船静静的停在岸边。
小七撑了竹竿,点碎一湖平镜,小舟载着二人,向小岛前进。
若水伸手撩着湖水,看着水中被自己搅碎了的月影,自言自语道:“不知道这水中,是否也被人下了蛊毒?”
说完捧了一掬水,凑到口边,小七吓了一跳,猛然上前一把抓住她手腕,阻止了她送水入口。
只是他情急之下,用力过猛,小舟突然失去了平衡,在水中晃了几晃,险些翻了转来。
“小七,你干什么!”若水嗔怪的瞪他一眼,看着身上被湖水泼湿的衣衫,刚才小舟虽然没翻,却荡起了一池湖水,*的溅了两人一身。
“鬼丫头!你又故意逗我!”小七的模样比若水还要狼狈,头发全被打湿,水珠沿着他的脸颊一滴滴的往下流,一身长袍更是紧紧的贴在了皮肤上,刚才水泼进来的时候,他为了挡住若水,弄得全身皆湿。
若水看着小七这副落汤鸡的模样,忍不住咯咯娇笑,笑容清甜柔美,映着淡淡的月光,小七看在眼里,只觉得口干舌燥,好一阵意马心猿。
他衣衫尽湿,半点藏不住身下的尴尬,若水一眼瞥见,更是笑弯了腰。
小七又羞又气,两条好看的长眉都快笔直的竖起来了,却拿她没有半点法子!
该死的!等三天之后,他非要治得这鬼丫头好好的向自己求饶不可,求也不饶!
两人到了小岛之上,小七怕她穿着湿衣着凉,便建议她脱下湿衣,自己帮她用内力烘干,若水也不怕他胡来,大大方方的脱得只剩了一件小衣,然后交在他的手里。
小七闭了眼,不敢去瞧她,把她的衣服拧得干了,放入怀中,运起内功,只见腾腾热气升起,过不多时,两人的衣服都已烘干。
若水接过他递来的衣衫,摸上去触手犹温,啧啧称奇,赞道:“小七,你这一手功夫,简直比烘干机还好用!”
“烘干机,那是什么?”小七奇道。
若水一笑,不再接口,她还不准备告诉小七自己是一缕穿越而来的幽魂,万一小七这个古人接受不了,那她还不得哭死?
她穿好了衣衫,抱膝仰望着夜空中的点点繁星,感叹道:“这儿真美。”
“是啊,真美。”小七的目光却落在她的脸上。
“小七,你说,这世上有这么多美丽的事物,可为什么有的人心,却是这么丑恶狠毒呢?”若水扭过头来,看向小七。
小七知道她又想到了那下蛊的人,摇了摇头,“这世上有好人,自然就有恶人,水儿,你能和我说说,那蛊毒究竟是怎么回事吗?”
昨天他亲眼见的的情形实在是太触目惊心,他现在回想,仍觉得恐怖异常。
“嗯。”若水点了点头,缓缓说道:“这种一种比较罕见的毒蛊,叫做阴蛇毒蛊。一般的蛊是不含毒的,可是这阴蛇毒蛊不但以蛊伤人,更是含有毒性。这阴蛇是一种剧毒腹蛇,用它的卵制成蛊,毒性不显。这阴蛇毒蛊实际上就是一粒粒活的蛇卵,一旦进入了人体之中,被人体内的热气一暖,就会迅速孵化,孵化而出的阴蛇先是以人体的器官为食,等到吃尽了腹中的血肉,就会……”
若水说到这里,脑海中突然闪现出昨天看到的画面,忍不住打了个寒战。
她忽然觉得身上一暖,已经被小七抱在怀中,他的手臂坚实有力,她靠着他温暖的胸膛,深深吸了口气,只觉得勇气又回来了。
“这阴蛇喜欢在潮湿幽暗之地生存,如果我所料不错,这毒蛊应该是来自苗疆。小七,你身上所中的碧波优昙之蛊,也同样是来自苗疆,你说,当年下蛊害你之人,和现在在秦河中下蛊那人,会不会是同一个人?”
小七猛然倒抽一口冷气,只觉得背上瞬间爬满了冷汗,颤声道:“你是说,他们有可能是同一人?”
“我不知道,我只是猜测,毕竟二十年前的时候,我还没有出生,而你尚在襁褓之中,你曾告诉我,那个商队的首领是个老者,我猜,他一定是来自于苗疆,而且他下蛊的手法极其诡异,单就他在秦河下蛊一事看来,此人心肠狠毒,视人命如草芥,而且精于计算,让人防不胜防。若说二十年前,他会对一个刚出生的婴儿下这毒手,自是毫不稀奇。”
若水靠在小七怀中,拉着他的手,只觉得他的身体不停地颤抖,掌心中更满是冷汗,不知道是愤怒还是心惊,想起他受了整整二十年的蛊痛折磨,心中怜惜之极,她合起两只手掌,紧紧握住他的手,心想,只要有我在你身边,我就绝不会让二十年前的悲剧,再在你身上重演,这世上不管是谁,要想加害于你,我绝不允许!
小七只觉得身上一会像是沉入了冰湖,一会又像是置身于火海,说不出的煎熬难受。他心中激动无比,只是想,难道自己苦苦追寻了多年的凶手,竟然会出现在眼前?
虽然现在他并不知道是谁,但有一点可以确定,那人现在就在帝都!如果当真是如若水所言,那个商队的首脑老者,就是此次在秦河投蛊的真凶!
更或许,自己受了这二十年的蛊痛折磨,正是拜此人所赐!
若水觉得小七激动的情绪渐渐平复下来,身体不再颤抖,握着自己的手再次变得坚硬有力,这才放心。
就算是害得自己受了二十年痛苦折磨的凶手出现在眼前,他也能做到镇定如恒,这才是男人本色。
她喜欢的男人,就该是这般坚强,拿得起,放得下!
“小七,那支商队的下落,还是查不到吧?”若水仰起脸来问道。
小七面色沉重,点了点头,心里浮上一层深深的挫败感。他的人手几乎遍布帝都各个角落,但是居然连一个从外地而来的十余人商队都查不到,让他大为沮丧。
若水的眼珠缓缓转动,伸出一根手指在下巴上轻轻敲击,显然在思考什么问题,小七目不转睛的看着她,他知道她聪明机变,每每出现这样的神情,定是心有所悟。
“小七,你说一个外地来的商队,在帝都应该是人生地疏吧,他们人数不算少,而且都是生面孔,可是你的人连着两天都遍查不获,你说,这说明了什么?”若水明眸中闪着颖悟的光芒。
“你的意思是,他们在帝都有落脚之处?”小七深思道,被若水一言提醒,他只觉得眼前豁然开朗,像是一层迷雾一下子被拨了开来。
他猛然一拍大腿,叫道:“不错!不错!水儿,你提点得极对!我的人主要盘查的都是客栈,寺庙,酒楼,妓馆这些能够收容外来客的场所,如果他们在这帝都有接应之人,那人定会安排一个安全的地方给他们落脚,怪不得我的人查不到一点儿踪迹。”
若水抿嘴一笑,赞道:“小七,你真是聪明!”
小七的脸忍不住一红,又羞又恼的瞪她一眼,鬼丫头,要不要这么讽刺人哪!
若水却收起了笑容,把头缓缓靠在他的肩上,轻声道:“小七,我说的是真心话,并不是在笑话你,你是男子汉大丈夫,心中海阔天空,不会整日里琢磨这些弯弯绕绕的道儿,这些细微之处想不到是应该的,我们女子,心思本就细腻一些,再加上我的心眼格外小,总是想着要如何去害别人,又要防着别人如何来害我……”
小七奇道:“你还会想着去害别人?从我识得你以来,只看到你救人,从没看到过你害人,你说说,你都害过谁啦?”
若水白他一眼,嗔道:“只救人不害人,你当我是菩萨心肠吗?就算是菩萨,也是善恶分明,讲求因果报应的。对我好的,我会对他更好,想害我的,我会以牙还牙,以眼还眼!”
小七笑道:“那你说,谁对你好?谁又害过你?以牙还牙,你是属狗的么?还咬人?”
“对我好的人嘛,那可就多了,十根手指也数不过来。比如我爹,你父皇,太后娘娘,贵妃娘娘,玉瑾姑姑,还有那个像猴儿一样的侯公公,孟姐姐,小桃,小怜,青影……”她屈着手指一个个的数着,脑海里忽然飘过两个少年的身影,一个白衣飘飘,清逸如仙,一个满脸笑容,阳光灿烂。
她数数的手指一下子停住了,忽然看见小七眼中冒出隐隐风暴的气息,嫣然一笑,柔声道,“还有那个对我最最最好的人,就是小七公子你,我的楚王殿下!”
小七的心里就像吃了蜜糖一样,他抬起她的下巴,在她的唇上轻轻亲吻,只觉得她这张小嘴,和她说出来的话一样甜。
他怕勾起自己的情火,不敢深吻,只是在她唇上辗转流连,恋恋不舍的缠绵了好一会儿,才放开了她,把她搂在怀里,低声道:“你再说说,都有谁害过你?”
“害过我的人么?自然也有不少。”若水沉吟了一下,斜眼打量着他,欲言又止。
“你说!”小七揽紧了她,心想,所有害过她的,他都会一一替她讨回公道,绝不会让她再受一点委屈。
“小七,我没你想的那么好,害过我的,我必还之!那吴氏和柳若兰的下场,你想必已经知道了,虽然她们是恶有恶报,但如果不是我从旁推波助澜,她们也不会落到今天的这步田地。”若水幽幽的叹了口气,想起柳若兰那疯疯颠颠的模样,心中微生怜悯,但她并不后悔自己的所作所为,如果让她重新选择,她还是会做出这样的决定。
小七一下子想起自己和她初识时,她那张惨遭世人唾弃的脸,那是被吴氏和柳若兰生生毒毁的,他恨声道:“这两个恶毒的女人,作恶多端,应有此报!”
“你不怪我狠毒,就很好。”若水淡淡的微笑起来,“如果我告诉你,我下一个要对付的人,是你的三哥,君天翔!你会怎样?”
“君天翔?”小七一点也不奇怪若水声音中带着的恨意,他对这个同父异母的三哥没有半分好感,小的时候,他身中蛊毒,身虚体弱,远不及只比他年长一岁的君天翔长得强壮,自然没少受他的欺负。
在他十岁那年,正值圣德帝的生辰,宫中举行万寿节宴,在一片欢腾喜庆的气氛中,他突然蛊毒发作,痛得差点晕去,父皇当场变了脸色,亲自抱起他去找太医救治,从君天翔身边匆匆经过的时候,他不经意看到了君天翔那充满恨意和嫉妒的目光……
从那一刻他才意识到,他这个三哥恨他,恨他夺走了父皇的宠爱,恨不得他去死!
自幼命运多舛的他开始小心翼翼的保护自己,他懂得了在人前示弱,懂得了让自己淡出众人的视线,并一次又一次的躲过了君天翔和来自宫中不明势力的加害,直到十五岁那年,他厌极了这样尔虞我诈的宫中生涯,在这一年,他遇到了他的恩师,决意随着恩师浪迹天涯,逍遥一生!
直到一场意外的变故发生,让他决定卷土重来,重回东黎,夺回原本应该属于他的一切!
就在这个时候,他遇到了她,这个让他挚爱一生的姑娘。
百花宴上,他再次在君天翔的眼中看到了他比昔年更加深切的恨意,还有隐隐约约的惧怕,这次,他恨自己抢走了他心爱的姑娘,他怕自己抢了他唾手可得的太子之座……
想到这里,小七傲然的笑了,这太子之座,他以前可以说是毫不稀罕,但是这次回来,他就没打算相让,不但不让,他还会想尽办法去争,去夺!他绝不会让这东黎的江山,落在君天翔的手中,更不会给那君天翔任何机会,让他觊觎自己的新娘!
他要对付君天翔,可以说是有充分的理由,但若水为什么会对他有这么大的恨意,却让他颇费猜疑。
俗语说,爱之深,恨之切,若水如此恨他,不会是因为对那君天翔余情未了吧?
一想到若水曾经和他那三哥订过婚,还险些成了亲,他的心就像被一条妒忌的毒蛇在狠狠噬咬着,疼痛如割。
“你说,你为什么要对付他?可是因为他负了你?”小七的语气中醋意弥漫,听得若水的牙齿一阵发酸。
若水愣了一下,小七的反应也太奇怪了吧?
自己说要对付他的三哥,他给出的反应不像是在生气,倒更像是在……吃醋?
“小七!你胡思乱想什么,我告诉你,从那君天翔写下退婚庚帖的那一刻起,我和他就一点瓜葛也没有了,以前那个孱弱无依,处处受人欺凌,被君天翔休弃的柳若水早就死了,现在的我,对他没有半分情感,甚至连恨都说不上,我要对付他,只是想为那不堪折辱而死的柳若水讨个公道,那君天翔欠她一命,我要他以命相偿!”
若水冷冷的咬牙说道,声音里不含半分感情。
小七听不懂若水的暗语,只觉得欣喜若狂。
昨日种种,譬如昨日死,今日种种,譬如今日生。
她话中的意思,分明是在表示,她和那君天翔已经一刀两断,恩断情绝!
“你放心,我会帮你,所有害过你和欺辱过你的人,我都会让他们得到应有的报应!”小七神色郑重,说话掷地有声。
若水心中一暖,心中柔情涌动,她早就知道,不管发生了任何事,小七都会毫不犹豫的和她站在一起!
她拉过他的手,紧紧握住,她要这样和他携手共同面对风雨,一辈子!
“小七,如果那人势力强劲,就算是你我联手都对付不了她,又该如何?”若水转转眼珠,抛给小七一个难题。
小七马上知道她说的是谁,他用力握了握她的手,沉声道:“你说过,不是不报,时候未到,她伤天害理,种下恶果,终有一天,会自食其果,恶有恶报!相信我,你会看到那一天!”
“我信你!”若水对他盈盈一笑,刹那间,只觉两人心意相通,这世上再无任何困难之事。
两人相依相偎了好一会儿,月亮渐渐爬上了中天,洒落一地银白的月光。
小七看着两人靠在一起的身影,忽然想起了正事。
“水儿,你可有办法查到那队神秘人的所在?”
若水打了个哈欠,懒洋洋的道:“你当我是神仙,能掐会算么?帝都这么大,我怎会知道他们落脚在何处?”
bsp; “有七分确定。”
听了小七的话,若水沉吟了一下,忽然抬头说道:“小七,今天你我二人分头行事,你继续去查这支商队的下落,我想去查一查这次蛊毒究竟是从哪里流传来的,为什么会一夜之间,让这许多无辜百姓遭难,这下蛊的人,究竟用心何在?这些百姓和他们有什么仇怨,竟然会用这样狠毒的蛊毒去害人!”
“你说的不错,如果找不出蛊毒流传的源头,会有更多的帝都百姓继续受害。但是……”
小七看着若水的双眼,抬起她的下巴在她唇上吻了吻,用命令的语气道,“那姓谷的小子说,你体内毒质未清,万万不能劳累,他开给你的那剂药需要连服三天才行,这三天,你就呆在府里休养身体,哪儿也不许去。”
他心想,要不是这姓谷的小子千叮万嘱,说你受不得累,否则昨夜我怎么可能放过你。
若水看出他眼中闪过的不甘之色,不由得好笑,心想怪不得他忍了一晚没碰自己,原来是那谷永春为自己说了话,求了情。
不过,那谷永春说那剂药自己需要连服三天,才能除净体内余毒,好像有点夸大其辞了。
她自己的身体她很清楚,她现在精力充沛,和昨天完全判若两人,昨天那一剂药,已经让她体内的毒质尽去,可这谷永春为什么说要让自己连服三天?难道他是不想让小七和自己太过亲密?
若水摇摇头,猜不透谷永春的想法,不过,能有三天的休息时间,似乎也不坏!
“小七,那谷公子说的有点夸大,其实只要不做太激烈的事情,我体内的毒就不会发作,这样吧,我今天不去回春堂,我就去看看昨天患病的那些病人,你派青影送我去,好不好?”若水轻声软语的道,黑亮的眼眸水润盈光,让小七坚硬无比的心不由得软了下来。
该死的,她就是他的克星!
他转开眼,用力一挥拳,他抗拒不了她这样的眼神,更拒绝不了她这温柔的语气。
小七明白,她认定的事就一定会去做,现在这种情形,让她在家里呆三天,她能呆住才怪!
“好,那你答应我,一定不许让自己累到!如果你再像昨天那样骗我,后果如何,你知道!”他威胁的瞪她一眼,磨了磨牙。
若水轻轻一笑,点头答允。
用完早膳,两人就按照约定的,分别行事。
若水带着青影和小桃上了马车,然后把小怜叫到身边,让她去柳府探视一下,并把治疗蛊毒的方法详细的告诉了她,她不放心父亲,不知道这场蛊毒有没有波及到相府。
小怜听了若水关于中蛊之人的描述,身子忽然微微发抖,眼中露出隐约的惧意,若水安慰她道:“别害怕,这毒虽然古怪,但是用我告诉你的法子,很快就会脱离危险。”
为了保密,她只告诉小怜这是一种毒,没有提起蛊。小怜点了点头,忽然说道:“姑娘放心,小怜一定会保证丞相大人平安无事。”
“小怜,辛苦你了,你自己也要小心在意。这几天你先留在我爹那边,有你在,我放心。”若水想了想又叮嘱了一句。
小怜似乎有点不太情愿,她瞟了小桃一眼,无奈的叹口气,自己不去,难道让小桃去吗?那个笨丫头。
若水一直目送小怜上了另一辆马车,才吩咐车夫,先去回春堂。
她今天穿的十分低调,头上只是梳了一个最寻常不过的双平髻,插了一枚桃木簪,没有一点珠宝首饰,身上也是一件半新不旧的青布长裙,看上去和普通百姓家的少女别无二致,却掩不住她眉目如画,风韵天成。
若水先去回春堂找伙计要了数十家昨天患病者的住址,然后让青影赶着马车一家一家前去探访。
青影接到王爷下的严令,绝对不许让王妃有一点劳累的地方,所以他尽责尽职的紧紧跟在若水身边,到了第一户人家的门前,他执意让若水留在车上,自己抢先跳下马车,进去查问。
只是他冷着一张脸,神情严肃无比,那患者的家眷突然见家中来了一个冷冰冰的陌生男人,虽然是询问患者的病情,但言词冰冷,毫无暖意,都不由得心中害怕,瑟瑟发抖,紧紧闭上了嘴巴,一言不发。
青影问了几句,得不到回答,心中着恼,狠狠瞪了那家人一眼,暗道自己一番好意,这户人家却不领情,当下悻悻的出来,向若水禀报。
若水看着他那张阴云密布的脸,就猜到了原因,笑了笑,对小桃低语了几声。
小桃答应一声,走进那户人家,过不多时就回来了,白了青影一眼,笑嘻嘻的对若水道:“小姐,我按照你的嘱咐,说我是回春堂派来的,那家人对我可热情了,我问什么,他们就说什么,他们说,服了回春堂的药之后,病人己无大碍,只是浑身没有力气,只能卧床,我听了小姐你的话,告诉他们只需安心静养,这病就会好了,他们对我很是感激,还送了一个刚煮熟的鸡蛋让我让点心呢。”
说着把手中的鸡蛋一抛一抛,对着青影得意的皱了皱鼻子。
青影脸色难看,哼了一声,扭过头去。
若水点了点头,微笑道:“走吧,咱们去下一家。”
到了第二户人家门前,青影学了乖,不再下车,只是淡淡的看了小桃一眼,小桃不等若水开口,就跳下马车,开开心心的前去叩门,心想:刚才那一个鸡蛋还不够自己填肚子的,要是再来一个就好了。
哪知她兴高采烈的进去,却是愁眉苦脸的回来,若水奇道:“小桃,你怎么了,脸色这等难看?可是人家没送你鸡蛋,你就不高兴了?”
她和青影这次看得清楚,小桃是两手空空回来的。
青影更是打鼻孔里不屑的哼了一声。
小桃猛的摇摇头,眼中含泪,“小姐,这家人好惨,他们说昨天服了回春堂的药,本来已经没什么事了,可是今天早晨用过早饭不久,全家人居然一齐肚痛,和昨天一模一样,幸好他们家里还有雄黄药酒和回春堂的药,喝了药酒之后,这才止住了腹痛,小姐,怎么会这样啊?”
若水的眉头一下子皱了起来。
再次腹痛?难道说那下蛊之人又施毒手?
“青影,快,去下一家。”若水催促道。
青影也知道事情紧急,驾起马车,飞快前行,不多时已经到了第三户人家。
若水跳下车,叩响了院门,青影不敢阻拦,只是紧随在她身后。
若水刚敲了两下,忽听得屋内有人“啊”的一声惨呼,直传出屋外,然后一声接着一声的惨叫呼痛之声,脸色登时一变,青影不待她说话,已经一脚踹开了院门,冲进院子,接着又踹开了房门。
堂屋的地上,有两人正抱着肚子在地上打滚,声声呼痛,而一旁的木板床上,躺着一个五六岁大的男孩,脸色苍白,害怕得全身发抖,哭着喊:“爹!娘!”
若水一见便知,倒在地上的这对夫妻定是蛊毒刚刚发作,“青影,快去车上取酒和药,小桃,你去灶间生火,烫酒煎药,快!”
那夫妻二人服了雄黄药酒和煎好的汤药之后,很快就脱离了危险。若水等他二人病情稳定之后,这才开口探问原由。
那丈夫想了半天,也说不清楚自己和妻子怎么会突然腹痛不止,明明昨天患病的是自己的儿子,服了药和酒之后,一直在卧床休息,他夫妻二人一直在照顾儿子,没想到突然就发起病来。
若水看了一眼地上,见到有打碎的饭碗和残羹,心中一动,问道:“你们肚痛之前,可曾吃过什么东西?”
那妻子说道:“我今儿一早,给虎子熬了一碗肉粥,想给他补补身子,哪知他嫌粥里有肉腥味,说什么也不肯吃,我们家贫,买不起肉,这点儿猪肉还是从邻居家借来的,虎子既然不肯喝,我舍不得倒掉,就和我相公分着喝了,哪知道过了不久,就肚痛起来。”
若水早就猜到了七分,听了那妻子的话,更加肯定了自己的猜测,这些患者之所以中蛊,都是因为蛊从口入,这碗肉粥之中,定然含有蛊毒。
和前面那家一样,那家人也是用过早饭之后,才引起的肚痛。
只是这下蛊之人,究竟是用的什么法子,让这许多人同时中蛊呢?他总不会一家一家的挨家投毒吧?
若水百思不得其解,她给这一家三口留下了一坛雄黄药酒和药包,嘱咐他们这两日少进饮食,最好连水也不要喝,如果一旦肚痛,立刻饮用雄黄热酒。
紧接着,若水又连着探访了七八户人家,发现竟然有三分之二的人家再次中了蛊毒。而这些人所以再次中蛊的原因,都是因为进了饮食。
若水已经可以百分百的肯定,这些人在是饮食中被人下了蛊毒,却始终猜测不到这下毒的手法。
因为这些人家吃的东西各不相同,而且有的人家更是相隔极远,却几乎是在同时中毒。
日落黄昏,若水面色沉重,从一户人家的院子走了出来,缓缓走到院门前的一株垂柳树下,在一块石头上坐了下来,托着下巴,望着眼前缓缓流过的秦河,默默的凝思起来。
斜阳余晖像碎金般洒落在河面,河面上柳条轻摆,嫩绿色的絮芽拂过她的发间,远远望去,像极了一幅生动的画卷。
青影和小桃站在远处,不敢前去打扰。
若水正在出神,忽觉后背一暖,两条手臂围拢过来,她的身子落进一个厚实温暖的怀抱当中。
她先是一惊,马上反应过来,放软了身体,靠在背后那人的怀里,软软叫了声:“小七。”
那人正是小七。
他在帝都探查了一天,一无所获,又担心若水,便询着青影留下的线索一路追寻过来,远远的看到若水坐在河边树下,托腮凝思,像极了一副美人画卷,不由看得呆了。
他看到心爱的姑娘眉峰聚拢,神思凝重,显然是遇到了一个棘手的问题,便放缓了脚步,走到她身后,展开双臂,把她圈进了自己的怀中。
“在想什么?”他柔声问道,把她抱了起来,自己坐在石上,让她倚在自己怀中。
“小七,我遇到了一个难题,却怎么也想不通。”若水抬手揉了揉眉心,她觉得有什么东西就在眼前,却让她怎么也抓不住,不由得大是烦恼。
“什么难题,可是和下蛊一事有关?”小七看了她的神情,己猜到了几分。
“是啊,小七你知道吗?昨天那天中了蛊毒的病人,今天居然有一多半再次中蛊,仅仅回春堂一家,昨天已经收治了上千名中了蛊毒的患者,如果加上其他的药房药堂的患者,恐怕不下有万人之众!可是我却怎么也想不出这下蛊之人是用了什么样的手法,才能够让这许多人在同一天中蛊!虽然我已经可以肯定,这蛊毒是下在了饮食之中,可是,他们明明吃的东西不同,而且住的又相距极远,这下蛊的人是怎么下的毒呢?就算他们十几个人一起行动,也没办法在短短的一天之间,跑遍了整个帝都城,除非他们人人都有你这么好的轻功。而且我查过了,中蛊的大多是寻常的百姓,素日里也没听说和人结怨,这下蛊之人为什么要再三加害他们呢?他们这样做的目的是为了什么?”
若水把心中的疑问一个个提了出来,小七听在耳中,觉得眼前出现了一团又一团的迷雾,他的双眉不由皱得紧紧的,思索着若水提出的问题。
他想了好半天,连半个答案也想不出来,一转眼,看到若水仍是秀眉不展,一副心事重重的模样,不由得有些心疼,在他印象中,她不管遇到了多大的难题,眉宇间都透着胸有成竹的自信,极少会像现在这样。
就连当初自己和那南越公主的亲事,连父皇和皇祖母都束手无策,她却能在举手投足间轻描淡写的替自己化解掉。
可以想像得出,现在摆在她眼前的这个大难题,比他想像中还要复杂,连她这样聪明的姑娘都解不破疑团。
“水儿,既然想不出,就先别想了,你一天没吃东西吧?咱们先回府,我吩咐了厨子做了你爱吃的狮子头,等你吃饱了,有力气了,再来想这些烦人的问题吧!”她的唇色略显苍白,不再如平时一般的红润欲滴,显然这一天她不但没吃东西,而且连口水也没喝过。
若水又何尝不知道自己就算是不吃不喝,这答案也不会从天上掉到自己怀里,只是她知道,她想不明白其中的原因,就没办法阻止这下蛊之人继续作恶,等到明天,她相信一会有更多的人受到蛊毒的侵害。
只要这么一想,她又哪有心思进食。
但她不想让小七为了自己担心,于是翘起了唇角,伸出胳膊勾住他的脖子,笑微微的道:“好啊,咱们回府吃狮子头去,不过,小七,你要答应我一个条件。”
“什么条件?”小七看着她展露笑颜,就像一朵迎春花迎风绽放,心想,只要她天天对着自己这样笑,别说一个条件,就算十个百个的条件,他也全都答允。
“我要你抱我上马车。”若水转着又黑又亮的眼珠,嘻嘻而笑。
“鬼丫头!”小七朗声一笑,将她横抱于胸,站起身来,低头瞅着她,“你就不怕我把你扔下河去喂甲鱼?”
“你舍得吗?”她巧笑倩兮,美目盼兮。
“你看我舍不舍得!”小七勾唇一笑,双臂一送,果然把她往河中一抛,只听得一声惊叫,却不是怀中的若水发出来的,而是站在远处的小桃。
青影又气又恼,对着小桃的后脑勺就是一巴掌。
这丫头就是蠢,蠢到家了!
自家王爷和王妃说悄悄话,她也敢去偷看偷听?活该她挨自己这一巴掌!
若水只觉得自己如同腾云驾雾般飞了出去,耳边呼呼风响,身子下面就是粼粼的河水,心中直骂,这个死小七,当真要把自己抛下河啊!虽然她会游水,但是这一掉下去还不得变成落汤鸡啊!
忽然觉得腰间一紧,身子又如腾云驾雾般飞了回来,落回了小七坚实的怀抱中,只听得他朗声大笑,问道:“好玩吗?喜欢吗?要不要再来一次?”
若水“扑哧”一笑,想不到他都这么大的人了,居然还这么孩子气!
不过,确实很好玩,也很刺激!
她点点头,笑眯眯的答道:“再来一次!我喜欢!”
小七笑了起来,果然又把她往河中一抛,这次直等到她的身体马上触到水面,才挥出袖中软索,把她拉了回来,然后抱在怀中,低头瞧她,笑道:“这次怕不怕?”
却见若水神情有异,双眼仍是怔怔的看向河水,他心中一紧,柔声道:“别怕别怕,我只是逗你玩的,怎么会当真丢你下水呢?”
若水转过脸来直直的看着他,双眸闪亮,焕发着一种异样的光彩,叫道:“小七!我想到了,我想到了!我终于想明白了!”
“你找到下蛊的方法了?”他的眼中也瞬间闪亮。
“不错!我找到了!小七,你可知他们把蛊下在了何处?”若水扬起眉,抬起手指着眼前的秦河,“就在这里!”
小七悚然一惊,把她放下地来,问道“河里?”
“对!”若水拔出头上的簪子,蹲在地上,画了一条弯弯曲曲的线,然后在线的两边不停的画着小圆圈,声音中透着压抑不住的兴奋:“小七,你来看,这是我今天去看的数十户患病的人家,他们分别住在这里,这里,还有这里,你发现了吗?他们所有的人,全都住在这条河的两岸!”
小七俯身一瞧,果然不错。
“这样就可以解释得通了,如果把蛊毒下在这条河里,蛊毒顺水而流,想必这些河岸两边的人家都是取河水为食,不管是做饭煮粥,只要是用到了含有蛊毒的水,那蛊就会在不知不觉之中被他们吃到肚里,所以,才会有这许多人在同一日中这蛊毒!”
小七浑身一凛,目光投向眼前那条奔流不止的河流,连连点头。
若水双掌一拍,站起身来,凝望着眼前的滔滔河水,问道:“小七,你可知这河流的上游在帝都城的哪个位置?”
小七仔细想了一下,说道:“这条河名叫秦河,它的源头在离帝都五十里之外的雪岭山,乃由高山雪水融化而成,它横穿帝都城而出,至于它在城里的上游位置嘛,应该是在城东的五里源。”
“是了,小七,咱们马上去五里源,快去快去!”若水连声催促。
小七再不迟疑,抱着她一跃上车,青影和小桃也跳上车来。
青影快马加鞭,将马车一直赶到五里源,正是秦河在帝都的入水口。
这里人迹罕至,鲜少人来,河岸边满是碎石,一波一波的浪涌拍向岸边。
若水跳下车,对青影道:“把车上所有的雄黄酒全都搬下来,然后倒入河中。”
青影愕然,王妃的这条命令当真是稀奇古怪,倒酒入河?难道让全城的百姓喝酒水?
“照王妃说的做。”小七冷冷的道。
“是。”青影连忙答应。
若水正踮着脚尖,小心翼翼的避开河岸上的尖石,向河边走去,忽然身子凌空,己被小七抱起,小七不满的瞪着她,“怎么这么性急,万一被碎石划伤了脚怎么办?”
若水轻轻一笑,转头向岸边瞧去,忽然指着一个地方,叫道:“小七,过去瞧瞧。”
小七目光一扫,也发现了那地方有异,展开轻功,足不沾地般掠了过去。
若水只觉那十数米的路程瞬间即至,心中暗赞,这小七的轻功真棒,有时间非让他带着自己体会一把空中飞人的感觉不可!
到了若水所指的那处地方,小七见周围碎石少了许多,便轻轻放她下地。
若水蹲下身,只见碎石之间有几个脚印,印痕颇深,显然是新近留下来的,点了点头,站起身来,道:“是这里了。”
小七挑起了眉梢,诧异道:“你是说,有人把这蛊毒下在了这秦河的入口之处?”
他抬眼向前方望去,只见一汪碧江,流水迢迢,笔直延向远方。
这条秦河穿过大半个帝都城,只因河水清甜甘冽,是河岸两旁人家的饮水之源,如果当真是如若水所料,这下蛊之人如果把蛊毒下在此处,蛊毒随水而流,确实令人防不胜防,而且遗毒无穷。
“不错,这下蛊之人好深沉的心思,竟然想出如此恶毒的法子,他把这一整条秦河全都变成了毒河!”若水恨恨的道,想起昨天见到的那一幕幕惨状,对这暗中下毒的凶手真是恨之入骨。
那名还未出世的可怜婴儿,就这样活生生的丧生在这蛊毒的蛇口之中。
这时青影已经提着一坛坛雄黄酒,来到河边,拍碎了泥封,将马车上装着的十几坛药酒尽数倾倒入河。
小桃想上前帮忙,被青影不耐烦的一巴掌拍开,喝道:“一边呆着去,站在那不许动!”
青影冷起脸来的模样很是吓人,小桃两只杏核般的大眼睛眨啊眨,委屈得差点又哭了。
她是一片好心想帮他呀,要不要对她这么凶巴巴的!
哼!就冲他对她出的这个死人脸,小桃决定,之后这几天他的脏衣服臭袜子,通通不给他洗了!
小七看着那一坛坛倾入河中的雄黄酒,和那滔滔大河相比,这十几坛酒水简直如同沧海一粟,连个泡沫儿也没溅起来,忍不住怀疑的问道:“水儿,你在这里倒入雄黄酒,就可解去这河水中所含的蛊毒吗?”
“自然不能!”若水挑了下眉。
“那你为什么要这样做?”小七讶异。
“因为,我不需要解毒啊!”若水回眸一笑,拉住小七的手,“咱们回去吧。”
小七看她眉宇间愁容尽扫,眉眼弯弯,虽然还是搞不清楚她的葫芦里卖的是什么药,依然觉得开心,横抱起她,向岸边走去。
若水忽然叫道:“青影!”
青影刚把最后一坛雄黄酒倒进河里,听了若水的声音,闪身奔了过来,应道:“属下在,请问王妃有何吩咐。”
对若水的态度简直比对楚王更加恭敬。
小七看在眼里,极是满意。
若水却有些不习惯,目光向马车上的小桃瞧了一眼,微笑道:“青影,你不用对我这么客气,以后,嗯,说不定咱们还是一家人呢。”
青影的耳朵支楞了一下,有些摸不着头脑。
王妃的这话太奇怪了,自己怎么可能和王妃成为一家人。
小七像是听懂了一般,似笑非笑的对着青影和小桃各瞟了一眼,然后对着若水一瞪眼。
都什么时候了,这鬼丫头还有功夫操心别人家的闲事!
若水也知道现在不是说这事的时机,只是笑了笑,不再继续这个话题,对青影道:“青影,你这几天先守在这里,藏身于暗处,看看最近是否会有可疑的人到这儿来,如果有人往河中抛洒东西,你就马上制住他!还有,你千万不要触碰到来人的身体,就连他们身上的衣物也不能接触,最好使用暗器,记住了吗?”
她说最后这几句话的时候收敛了笑容,神情严肃,语气凝重,青影心中一凛,躬身答应。
若水原本还想去趟柳相府看看父亲,后来一想,父亲的府邸离秦河很远,平日饮用的也不是河水,便放下心来,跟着小七回到王府。
小七果然吩咐厨子准备了蟹粉狮子头,桌上的菜全是若水最爱吃的几味,还有几样水果细点,件件精致,清香扑鼻。
若水想通了几个关窍所在,就像是心头移开了一块巨石,觉得十分轻松,这顿饭吃起来很是畅快,小七看她吃的香甜,自己也不知不觉多吃了一碗米饭。
用完了晚膳,若水却不肯回房休息,她拉住小七的手,笑眯眯的看着他的眼睛,说道:“小七,我想去一个地方。”
“你想去哪里?”小七柔声问,她仰起来的眸子清亮无比,有如星光点点,被她用这样醉人的眸光一瞧,他简直哪也不想去,就想带她回房。
“去咱们的那个小岛。”若水眨了下眼,莞尔一笑。
“好!”小七一口答允。
他心想,她这两天见多了恐怖血腥的场面,他早就想带她找地方透透气,散散心,那小岛上清静无人,就像世外桃源一样,果然是个再妙不过的所在。
等到入夜时分,小七带着若水,来到了那个湖边,依然是芦苇飘飘,小船静静的停在岸边。
小七撑了竹竿,点碎一湖平镜,小舟载着二人,向小岛前进。
若水伸手撩着湖水,看着水中被自己搅碎了的月影,自言自语道:“不知道这水中,是否也被人下了蛊毒?”
说完捧了一掬水,凑到口边,小七吓了一跳,猛然上前一把抓住她手腕,阻止了她送水入口。
只是他情急之下,用力过猛,小舟突然失去了平衡,在水中晃了几晃,险些翻了转来。
“小七,你干什么!”若水嗔怪的瞪他一眼,看着身上被湖水泼湿的衣衫,刚才小舟虽然没翻,却荡起了一池湖水,*的溅了两人一身。
“鬼丫头!你又故意逗我!”小七的模样比若水还要狼狈,头发全被打湿,水珠沿着他的脸颊一滴滴的往下流,一身长袍更是紧紧的贴在了皮肤上,刚才水泼进来的时候,他为了挡住若水,弄得全身皆湿。
若水看着小七这副落汤鸡的模样,忍不住咯咯娇笑,笑容清甜柔美,映着淡淡的月光,小七看在眼里,只觉得口干舌燥,好一阵意马心猿。
他衣衫尽湿,半点藏不住身下的尴尬,若水一眼瞥见,更是笑弯了腰。
小七又羞又气,两条好看的长眉都快笔直的竖起来了,却拿她没有半点法子!
该死的!等三天之后,他非要治得这鬼丫头好好的向自己求饶不可,求也不饶!
两人到了小岛之上,小七怕她穿着湿衣着凉,便建议她脱下湿衣,自己帮她用内力烘干,若水也不怕他胡来,大大方方的脱得只剩了一件小衣,然后交在他的手里。
小七闭了眼,不敢去瞧她,把她的衣服拧得干了,放入怀中,运起内功,只见腾腾热气升起,过不多时,两人的衣服都已烘干。
若水接过他递来的衣衫,摸上去触手犹温,啧啧称奇,赞道:“小七,你这一手功夫,简直比烘干机还好用!”
“烘干机,那是什么?”小七奇道。
若水一笑,不再接口,她还不准备告诉小七自己是一缕穿越而来的幽魂,万一小七这个古人接受不了,那她还不得哭死?
她穿好了衣衫,抱膝仰望着夜空中的点点繁星,感叹道:“这儿真美。”
“是啊,真美。”小七的目光却落在她的脸上。
“小七,你说,这世上有这么多美丽的事物,可为什么有的人心,却是这么丑恶狠毒呢?”若水扭过头来,看向小七。
小七知道她又想到了那下蛊的人,摇了摇头,“这世上有好人,自然就有恶人,水儿,你能和我说说,那蛊毒究竟是怎么回事吗?”
昨天他亲眼见的的情形实在是太触目惊心,他现在回想,仍觉得恐怖异常。
“嗯。”若水点了点头,缓缓说道:“这种一种比较罕见的毒蛊,叫做阴蛇毒蛊。一般的蛊是不含毒的,可是这阴蛇毒蛊不但以蛊伤人,更是含有毒性。这阴蛇是一种剧毒腹蛇,用它的卵制成蛊,毒性不显。这阴蛇毒蛊实际上就是一粒粒活的蛇卵,一旦进入了人体之中,被人体内的热气一暖,就会迅速孵化,孵化而出的阴蛇先是以人体的器官为食,等到吃尽了腹中的血肉,就会……”
若水说到这里,脑海中突然闪现出昨天看到的画面,忍不住打了个寒战。
她忽然觉得身上一暖,已经被小七抱在怀中,他的手臂坚实有力,她靠着他温暖的胸膛,深深吸了口气,只觉得勇气又回来了。
“这阴蛇喜欢在潮湿幽暗之地生存,如果我所料不错,这毒蛊应该是来自苗疆。小七,你身上所中的碧波优昙之蛊,也同样是来自苗疆,你说,当年下蛊害你之人,和现在在秦河中下蛊那人,会不会是同一个人?”
小七猛然倒抽一口冷气,只觉得背上瞬间爬满了冷汗,颤声道:“你是说,他们有可能是同一人?”
“我不知道,我只是猜测,毕竟二十年前的时候,我还没有出生,而你尚在襁褓之中,你曾告诉我,那个商队的首领是个老者,我猜,他一定是来自于苗疆,而且他下蛊的手法极其诡异,单就他在秦河下蛊一事看来,此人心肠狠毒,视人命如草芥,而且精于计算,让人防不胜防。若说二十年前,他会对一个刚出生的婴儿下这毒手,自是毫不稀奇。”
若水靠在小七怀中,拉着他的手,只觉得他的身体不停地颤抖,掌心中更满是冷汗,不知道是愤怒还是心惊,想起他受了整整二十年的蛊痛折磨,心中怜惜之极,她合起两只手掌,紧紧握住他的手,心想,只要有我在你身边,我就绝不会让二十年前的悲剧,再在你身上重演,这世上不管是谁,要想加害于你,我绝不允许!
小七只觉得身上一会像是沉入了冰湖,一会又像是置身于火海,说不出的煎熬难受。他心中激动无比,只是想,难道自己苦苦追寻了多年的凶手,竟然会出现在眼前?
虽然现在他并不知道是谁,但有一点可以确定,那人现在就在帝都!如果当真是如若水所言,那个商队的首脑老者,就是此次在秦河投蛊的真凶!
更或许,自己受了这二十年的蛊痛折磨,正是拜此人所赐!
若水觉得小七激动的情绪渐渐平复下来,身体不再颤抖,握着自己的手再次变得坚硬有力,这才放心。
就算是害得自己受了二十年痛苦折磨的凶手出现在眼前,他也能做到镇定如恒,这才是男人本色。
她喜欢的男人,就该是这般坚强,拿得起,放得下!
“小七,那支商队的下落,还是查不到吧?”若水仰起脸来问道。
小七面色沉重,点了点头,心里浮上一层深深的挫败感。他的人手几乎遍布帝都各个角落,但是居然连一个从外地而来的十余人商队都查不到,让他大为沮丧。
若水的眼珠缓缓转动,伸出一根手指在下巴上轻轻敲击,显然在思考什么问题,小七目不转睛的看着她,他知道她聪明机变,每每出现这样的神情,定是心有所悟。
“小七,你说一个外地来的商队,在帝都应该是人生地疏吧,他们人数不算少,而且都是生面孔,可是你的人连着两天都遍查不获,你说,这说明了什么?”若水明眸中闪着颖悟的光芒。
“你的意思是,他们在帝都有落脚之处?”小七深思道,被若水一言提醒,他只觉得眼前豁然开朗,像是一层迷雾一下子被拨了开来。
他猛然一拍大腿,叫道:“不错!不错!水儿,你提点得极对!我的人主要盘查的都是客栈,寺庙,酒楼,妓馆这些能够收容外来客的场所,如果他们在这帝都有接应之人,那人定会安排一个安全的地方给他们落脚,怪不得我的人查不到一点儿踪迹。”
若水抿嘴一笑,赞道:“小七,你真是聪明!”
小七的脸忍不住一红,又羞又恼的瞪她一眼,鬼丫头,要不要这么讽刺人哪!
若水却收起了笑容,把头缓缓靠在他的肩上,轻声道:“小七,我说的是真心话,并不是在笑话你,你是男子汉大丈夫,心中海阔天空,不会整日里琢磨这些弯弯绕绕的道儿,这些细微之处想不到是应该的,我们女子,心思本就细腻一些,再加上我的心眼格外小,总是想着要如何去害别人,又要防着别人如何来害我……”
小七奇道:“你还会想着去害别人?从我识得你以来,只看到你救人,从没看到过你害人,你说说,你都害过谁啦?”
若水白他一眼,嗔道:“只救人不害人,你当我是菩萨心肠吗?就算是菩萨,也是善恶分明,讲求因果报应的。对我好的,我会对他更好,想害我的,我会以牙还牙,以眼还眼!”
小七笑道:“那你说,谁对你好?谁又害过你?以牙还牙,你是属狗的么?还咬人?”
“对我好的人嘛,那可就多了,十根手指也数不过来。比如我爹,你父皇,太后娘娘,贵妃娘娘,玉瑾姑姑,还有那个像猴儿一样的侯公公,孟姐姐,小桃,小怜,青影……”她屈着手指一个个的数着,脑海里忽然飘过两个少年的身影,一个白衣飘飘,清逸如仙,一个满脸笑容,阳光灿烂。
她数数的手指一下子停住了,忽然看见小七眼中冒出隐隐风暴的气息,嫣然一笑,柔声道,“还有那个对我最最最好的人,就是小七公子你,我的楚王殿下!”
小七的心里就像吃了蜜糖一样,他抬起她的下巴,在她的唇上轻轻亲吻,只觉得她这张小嘴,和她说出来的话一样甜。
他怕勾起自己的情火,不敢深吻,只是在她唇上辗转流连,恋恋不舍的缠绵了好一会儿,才放开了她,把她搂在怀里,低声道:“你再说说,都有谁害过你?”
“害过我的人么?自然也有不少。”若水沉吟了一下,斜眼打量着他,欲言又止。
“你说!”小七揽紧了她,心想,所有害过她的,他都会一一替她讨回公道,绝不会让她再受一点委屈。
“小七,我没你想的那么好,害过我的,我必还之!那吴氏和柳若兰的下场,你想必已经知道了,虽然她们是恶有恶报,但如果不是我从旁推波助澜,她们也不会落到今天的这步田地。”若水幽幽的叹了口气,想起柳若兰那疯疯颠颠的模样,心中微生怜悯,但她并不后悔自己的所作所为,如果让她重新选择,她还是会做出这样的决定。
小七一下子想起自己和她初识时,她那张惨遭世人唾弃的脸,那是被吴氏和柳若兰生生毒毁的,他恨声道:“这两个恶毒的女人,作恶多端,应有此报!”
“你不怪我狠毒,就很好。”若水淡淡的微笑起来,“如果我告诉你,我下一个要对付的人,是你的三哥,君天翔!你会怎样?”
“君天翔?”小七一点也不奇怪若水声音中带着的恨意,他对这个同父异母的三哥没有半分好感,小的时候,他身中蛊毒,身虚体弱,远不及只比他年长一岁的君天翔长得强壮,自然没少受他的欺负。
在他十岁那年,正值圣德帝的生辰,宫中举行万寿节宴,在一片欢腾喜庆的气氛中,他突然蛊毒发作,痛得差点晕去,父皇当场变了脸色,亲自抱起他去找太医救治,从君天翔身边匆匆经过的时候,他不经意看到了君天翔那充满恨意和嫉妒的目光……
从那一刻他才意识到,他这个三哥恨他,恨他夺走了父皇的宠爱,恨不得他去死!
自幼命运多舛的他开始小心翼翼的保护自己,他懂得了在人前示弱,懂得了让自己淡出众人的视线,并一次又一次的躲过了君天翔和来自宫中不明势力的加害,直到十五岁那年,他厌极了这样尔虞我诈的宫中生涯,在这一年,他遇到了他的恩师,决意随着恩师浪迹天涯,逍遥一生!
直到一场意外的变故发生,让他决定卷土重来,重回东黎,夺回原本应该属于他的一切!
就在这个时候,他遇到了她,这个让他挚爱一生的姑娘。
百花宴上,他再次在君天翔的眼中看到了他比昔年更加深切的恨意,还有隐隐约约的惧怕,这次,他恨自己抢走了他心爱的姑娘,他怕自己抢了他唾手可得的太子之座……
想到这里,小七傲然的笑了,这太子之座,他以前可以说是毫不稀罕,但是这次回来,他就没打算相让,不但不让,他还会想尽办法去争,去夺!他绝不会让这东黎的江山,落在君天翔的手中,更不会给那君天翔任何机会,让他觊觎自己的新娘!
他要对付君天翔,可以说是有充分的理由,但若水为什么会对他有这么大的恨意,却让他颇费猜疑。
俗语说,爱之深,恨之切,若水如此恨他,不会是因为对那君天翔余情未了吧?
一想到若水曾经和他那三哥订过婚,还险些成了亲,他的心就像被一条妒忌的毒蛇在狠狠噬咬着,疼痛如割。
“你说,你为什么要对付他?可是因为他负了你?”小七的语气中醋意弥漫,听得若水的牙齿一阵发酸。
若水愣了一下,小七的反应也太奇怪了吧?
自己说要对付他的三哥,他给出的反应不像是在生气,倒更像是在……吃醋?
“小七!你胡思乱想什么,我告诉你,从那君天翔写下退婚庚帖的那一刻起,我和他就一点瓜葛也没有了,以前那个孱弱无依,处处受人欺凌,被君天翔休弃的柳若水早就死了,现在的我,对他没有半分情感,甚至连恨都说不上,我要对付他,只是想为那不堪折辱而死的柳若水讨个公道,那君天翔欠她一命,我要他以命相偿!”
若水冷冷的咬牙说道,声音里不含半分感情。
小七听不懂若水的暗语,只觉得欣喜若狂。
昨日种种,譬如昨日死,今日种种,譬如今日生。
她话中的意思,分明是在表示,她和那君天翔已经一刀两断,恩断情绝!
“你放心,我会帮你,所有害过你和欺辱过你的人,我都会让他们得到应有的报应!”小七神色郑重,说话掷地有声。
若水心中一暖,心中柔情涌动,她早就知道,不管发生了任何事,小七都会毫不犹豫的和她站在一起!
她拉过他的手,紧紧握住,她要这样和他携手共同面对风雨,一辈子!
“小七,如果那人势力强劲,就算是你我联手都对付不了她,又该如何?”若水转转眼珠,抛给小七一个难题。
小七马上知道她说的是谁,他用力握了握她的手,沉声道:“你说过,不是不报,时候未到,她伤天害理,种下恶果,终有一天,会自食其果,恶有恶报!相信我,你会看到那一天!”
“我信你!”若水对他盈盈一笑,刹那间,只觉两人心意相通,这世上再无任何困难之事。
两人相依相偎了好一会儿,月亮渐渐爬上了中天,洒落一地银白的月光。
小七看着两人靠在一起的身影,忽然想起了正事。
“水儿,你可有办法查到那队神秘人的所在?”
若水打了个哈欠,懒洋洋的道:“你当我是神仙,能掐会算么?帝都这么大,我怎会知道他们落脚在何处?”